Belmonte, Portugal: Un Viaje Inolvidable entre Historia, Naturaleza y Herencia Judía

Escondida en la poco explorada región portuguesa del Gran Valle del Côa, Belmonte emerge como una ciudad histórica rebosante de encanto y un pasado milenario. Aunque no forma parte de la ruta turística tradicional de Portugal, su singular castillo y su comunidad judía le otorgan un lugar privilegiado en cualquier itinerario. Este pueblo medieval en la ladera de una colina es un tesoro oculto que cautiva con sus vistas panorámicas y su rica narrativa.

Para llegar a esta joya oculta desde Lisboa, puedes optar por un viaje en autobús o tren de aproximadamente cuatro horas, o disfrutar de un trayecto en carro de unas tres horas. Desde Oporto, el autobús te tomará alrededor de tres horas y veinte minutos, mientras que en carro podrías ahorrar una hora. Sin duda, este destino poco convencional vale el tiempo de viaje. Para una estancia verdaderamente inmersiva en la historia, el Pousada Convento Belmonte es una elección inolvidable. Este antiguo convento del siglo XIII ofrece vistas espectaculares de las Montañas de la Serra da Esperança, además de comodidades como una piscina y un restaurante que sirve exquisita cocina local.

Un castillo medieval y un histórico barrio judío

En el corazón de Belmonte se alza su castillo medieval, casi de cuento de hadas, construido alrededor del siglo XIII y de visita obligada. Inicialmente edificado por el Rey Afonso III para la defensa contra los castellanos, siglos después se convirtió en residencia de la familia Cabral, a la que perteneció Pedro Álvares Cabral, el explorador que en el año 1500 fue reconocido como el primer europeo en llegar a Brasil. El castillo está abierto de martes a domingo y la entrada tiene un costo de dos euros. Mientras lo exploras, no olvides admirar la ventana manuelina de doble arco, donde podrás apreciar el escudo de armas de la familia Cabral.

Justo debajo de las murallas del castillo, te espera un viaje a la historia más fascinante de Belmonte. Hoy en día, Belmonte alberga la que es probablemente la mayor presencia judía de Portugal, un legado que se extiende por siglos. Cuando la Inquisición portuguesa de finales del siglo XV y más allá forzó a muchos residentes judíos a convertirse al cristianismo o abandonar el país, Belmonte se convirtió en un refugio para una pequeña, pero significativa, comunidad judía. Dentro del Barrio Judío, el judaísmo se practicó en secreto hasta 1974, cuando la revolución portuguesa puso fin a la dictadura y trajo la libertad de religión. Los visitantes pueden explorar esta rica historia caminando por sus calles empedradas, observando los grabados en piedra, visitando la sinagoga construida en 1996 y recorriendo el Museu Judaico de Belmonte, conocido como el primer museo judío de Portugal, que profundiza en esta compleja historia.

Un pueblo rico en historia y paisajes increíbles

Durante tu estancia, asegúrate de pasear por Largo do Pelourinho, la plaza histórica del pueblo, que incluye un ayuntamiento del siglo XV. Otras excursiones que valen la pena son el Museu dos Descobrimentos, dedicado al residente más famoso de Belmonte, Pedro Álvares Cabral, y a la historia marítima de Portugal. El Zêzere EcoMuseu, que explora los ecosistemas a lo largo del río Zêzere, es otra parada interesante, al igual que el Museu do Azeite (Museo del Aceite de Oliva). Justo al norte de la ciudad, los amantes de la historia no deben perderse una visita a la Torre de Centum Cellas, una torre romana cuyo propósito sigue siendo un misterio para los historiadores.

Con un increíble telón de fondo montañoso, adentrarse en la naturaleza de Portugal es también uno de los momentos inolvidables de Belmonte. El Parque Natural da Serra da Estrela se encuentra a aproximadamente una hora del pueblo y es hogar del pico más alto de Portugal, junto con lagunas serenas, pastizales, bosques y manantiales. Para disfrutar de un paisaje natural más cerca del pueblo, la Playa Fluvial de Belmonte (conocida como Praia Fluvial de Belmonte) es un lugar tranquilo para hacer picnics, nadar o simplemente relajarse. Si buscas añadir más pueblos pintorescos y fuera de lo común a tu itinerario por Portugal, Aveiro es conocida como la “Venecia de Portugal” con un encanto de cuento de hadas, y Zambujeira do Mar, en la región del Alentejo, podría ser el pueblo acantilado más soñador de Portugal.