Cañón Maligne en Jasper: Un Oasis de Majestuosidad Natural en las Montañas Rocosas Canadienses

Si bien el término ‘majestades de montañas púrpuras’ se inspiró en Pikes Peak en las Montañas Rocosas de Estados Unidos, estas palabras cobran aún más sentido al cruzar la frontera hacia Canadá, el Gran Norte Blanco. Las Montañas Rocosas Canadienses abarcan inmensas extensiones de naturaleza virgen, repletas de picos imponentes, lagos de color turquesa cristalino y varios parques nacionales de renombre mundial. Entre ellos, el afamado Parque Nacional Banff se encuentra a una distancia manejable del quizás menos conocido, pero igualmente impresionante, Parque Nacional Jasper. Este último, el más grande de los parques nacionales en las Montañas Rocosas de Canadá, es un santuario de vibrantes lagos azules, belleza natural sobrecogedora y diversa fauna silvestre.

Los puntos escénicos en el Parque Nacional Jasper son incontables, pero uno que destaca con luz propia es el Cañón Maligne (no confundir con el célebre Lago Maligne, que se encuentra a unos 40 minutos por carretera). Esculpido a lo largo de milenios por el río Maligne en roca caliza, este majestuoso cañón se extiende por casi un kilómetro y medio y alcanza profundidades de hasta 55 metros, con algunas secciones tan estrechas como 2 metros de ancho. El río se convierte en una serie continua de cascadas a lo largo de este impresionante desfiladero. Durante el invierno, se congela, creando increíbles esculturas de hielo semejantes a diamantes y cascadas congeladas que se extienden hasta el lecho cubierto de hielo del cañón, ofreciendo un espectáculo verdaderamente mágico.

Aunque el Cañón Maligne es una visita obligada al explorar Jasper, siempre es recomendable consultar el sitio web oficial del parque nacional para asegurarse de que los senderos estén abiertos y de conocer las condiciones actuales, ya que el parque puede verse afectado por eventos naturales o labores de mantenimiento.

Cómo explorar este impresionante cañón de río helado en el Parque Nacional Jasper, Canadá

La forma más sencilla de llegar al Parque Nacional Jasper, y por ende al Cañón Maligne, es volando a Edmonton, la capital de Alberta. Esta ciudad, considerada la puerta de entrada a Jasper, cuenta con el aeropuerto principal más cercano, a unas 4 horas en coche del pueblo de Jasper. Si dispone de su propio vehículo, podrá conducir fácilmente al Cañón Maligne (a solo unos 13 minutos del centro de Jasper) y al resto del parque. Además, Jasper se encuentra a 4.5 horas de Calgary, la ciudad de entrada a Banff, ideal si busca combinar la visita a ambos parques en un solo viaje.

El Cañón Maligne se disfruta mejor a través de un sendero pintoresco que cruza cuatro diferentes puentes directamente sobre el cañón. Es una caminata sencilla desde el inicio del sendero/estacionamiento hasta el Primer y Segundo Puente, donde ya se aprecian cascadas y caídas espectaculares. Para explorar aún más, camine otros 15 minutos (30 minutos ida y vuelta) hasta el Tercer Puente, y si desea completar el circuito, continúe hasta el Cuarto Puente, para un total de una hora de caminata ida y vuelta. El sendero cuenta con señales interpretativas ocasionales a lo largo del camino, y en muchas de las rocas cercanas, es posible avistar fósiles antiguos de cuando esta área era un vasto mar. Se puede recorrer el sendero en todas las estaciones, aunque en invierno no recibe mantenimiento y es imprescindible el uso de crampones de hielo. Alternativamente, si reserva un Icewalk Tour, su guía le proporcionará los crampones. También puede reservar tours durante la temporada de verano para una exploración más profunda del cañón con un experto local.

El Cañón Maligne es impresionante en todas las estaciones

El apodo de ‘Gran Norte Blanco’ tiene una buena razón: Canadá es verdaderamente espectacular en invierno, y el Parque Nacional Jasper no es la excepción. Los cielos del parque, la segunda Reserva de Cielo Oscuro más grande del mundo, son famosos por su claridad estelar, especialmente en invierno, cuando se tiene la oportunidad de presenciar las elusivas Auroras Boreales. Esquiadores de todo el mundo acuden a la cercana estación de esquí Marmot Basin, una joya oculta en las majestuosas Montañas Rocosas Canadienses. Y, por supuesto, los empinados desfiladeros del Cañón Maligne, salpicados de cascadas, ofrecen una vista realmente de otro mundo, transformados en vibrantes cascadas de hielo azul bajo los pinos verdes y contra la caliza escarchada. Los escaladores de hielo se sienten atraídos a la zona para escalar estas paredes congeladas, mientras que los no escaladores pueden explorar el suelo helado del cañón. Sin embargo, el cañón es igualmente increíble en cada estación del año. El agua impetuosa ha esculpido cañones escarpados a lo largo de los años, y en los meses más cálidos, el agua alimentada por glaciares luce un increíble azul turquesa. En primavera, el cañón irrumpe en exuberante musgo verde y resistentes flores silvestres, mientras que el otoño tiñe de colores vibrantes el bosque circundante. Los numerosos acantilados dentro del cañón ofrecen un sinfín de cascadas para su disfrute, así que, sin importar cuándo lo visite, asegúrese de llevar su cámara.