Descubre Berat, Albania: Un Tesoro Histórico y Económico en Europa

En los últimos años, Albania se ha convertido en un destino de viaje cada vez más popular en Europa. Este país subestimado ofrece una experiencia vacacional similar a Grecia, pero sin las multitudes y a un precio mucho más accesible. Mientras muchos se dirigen a Tirana por su arquitectura de la era soviética o a Durrës por sus sitios históricos, la ciudad de Berat se destaca por su belleza estética que quita el aliento. Apodada la “Ciudad de las Mil Ventanas” debido a sus edificios de estilo otomano increíblemente bien conservados y sus numerosas ventanas que adornan las colinas, Berat ofrece un paisaje tan visualmente impactante que te sentirás transportado en el tiempo. Y lo mejor es que puedes disfrutar de estas vistas panorámicas sin afectar significativamente tu cuenta bancaria.

Alojarse en Berat puede ser sorprendentemente económico, con opciones que rondan los 33 dólares por noche. Los viajeros solitarios pueden encontrar hostales o casas de huéspedes por tan solo 12 dólares por noche. Incluso los hoteles son asequibles: una noche en el Dyrmo Hotel, en el centro de la ciudad, te costará aproximadamente 41 dólares, mientras que el Hotel Belind ofrece habitaciones dobles grandes con balcón por unos 22 dólares. Muchas de las atracciones de la ciudad pueden disfrutarse gratuitamente, especialmente si conoces los horarios. Por ejemplo, el Castillo de Berat es de entrada libre fuera de sus horas de operación. La comida también es barata: una comida de tres platos para dos en un restaurante de precio moderado puede costar alrededor de 47 dólares, y un bocado rápido en un lugar económico puede costar menos de 6 dólares.

Para llegar a Berat, aterrizarás en el Aeropuerto Internacional de Tirana. Desde allí, dirígete a la Terminal de Autobuses Sur y Norte. Los minibuses a Berat cuestan alrededor de 6 dólares y parten cada hora, desde las 5:40 a.m. hasta las 5:30 p.m. El trayecto dura poco más de 2 horas.

Las Calles de Berat Te Llevan a Iglesias, Mezquitas y Museos

Erigiéndose orgullosamente en la cima de una colina, el Castillo de Berat es el ícono de la ciudad. Aunque gran parte de esta fortaleza fue construida en el siglo XIII, su origen se remonta al siglo IV a.C. Solo esta área puede tomarte un día completo para explorar, con más de 20 iglesias, mezquitas, un museo y numerosas tiendas salpicando la ciudadela. Algunos puntos destacados incluyen las ruinas de las Mezquitas Roja y Blanca, la Iglesia Bizantina de la Santísima Trinidad, la cisterna que alguna vez abasteció de agua potable al castillo, y las impresionantes vistas del Barrio Mangalem.

El castillo alberga el Museo Iconográfico Onufri, que presenta más de 170 exhibiciones bizantinas y post-bizantinas. Aquí encontrarás varias obras notables del iconógrafo Onufri (de quien el museo toma su nombre) y de su hijo Nikolla. La mayoría de las piezas resaltan el papel de la religión a lo largo de la historia de Albania. Desde el Castillo de Berat, dirígete al Barrio Mangalem, el lugar donde Berat obtuvo su famoso apodo. La Mezquita del Rey, o Mezquita del Sultán, es una belleza del siglo XV con un interior ornamentado y arquitectura islámica tradicional. Otros dos lugares de culto también ubicados en Mangalem son la Mezquita de Plomo del siglo XVI y la Mezquita de los Solteros del siglo XIX.

Continúa caminando hacia el Casco Antiguo de Berat, que te transportará a la época medieval. Esta parte de la ciudad es aún más encantadora por la noche, cuando los edificios de alabastro parecen flotar en el aire. El casco antiguo está a poca distancia de Bulevardi Republika, la parte más animada de Berat. Aquí se encuentran los cafés y bares más populares. Disfruta de un cóctel afrutado en Bazar Bar Berat, saborea la auténtica comida albanesa en Zgara Zaloshnja e indulgente con deliciosos champiñones gratinados en City Grill Berat.

El Río Osum Separa los Barrios de Berat

Al observar el otro lado de la ciudad, verás el notable Puente de Gorica, que se extiende 127 metros sobre el río Osum y conduce al barrio del mismo nombre. Este puente del siglo XVIII cuenta con siete arcos de piedra y es uno de los pocos de su tipo que ha permanecido en uso desde el período otomano, aunque fue ampliamente reconstruido en la década de 1920. Cruza el puente para llegar al Barrio de Gorica mientras te maravillas con la Isla Osum en el camino. Como el Barrio Cristiano de Berat, Gorica está salpicada de edificios de piedra e iglesias, con calles empedradas que te guían a sus rincones y grietas. Mientras paseas por el barrio, detente en la Iglesia Ortodoxa de San Spiridon para admirar sus frescos elaborados y su imponente campanario.

Una de las joyas ocultas de Gorica son las ruinas de una fortaleza, abandonadas desde el siglo II a.C. cuando los romanos controlaban Albania. Un lugar maravilloso para ver el amanecer y el atardecer, estas antiguas ruinas son fácilmente accesibles con una corta caminata. Varias señales te llevan al inicio del sendero, y no te tomará mucho tiempo llegar a los restos del fuerte. Desde allí, todo Berat se extiende ante ti en su totalidad: el castillo, las mezquitas, las iglesias y todo lo demás.

Muchos viajeros que visitan Berat también planean una excursión de un día al Parque Nacional del Monte Tomorr para embarcarse en aventuras 4x4, descubrir senderos para caminatas y darse un chapuzón en los Lagos de Dardhë. El parque está a solo una hora de distancia, con muchas excursiones guiadas para elegir. Otra opción es Gjirokaster, la “ciudad de piedra” de Albania, famosa por su castillo, sus calles adoquinadas y su deliciosa gastronomía.