Descubre por Qué el Oeste de Norteamérica Ofrece la Mejor Experiencia de Esquí: Una Guía Imprescindible

Cuando se trata de elegir estaciones de esquí, incluso solo en Estados Unidos, la gente tiene muchísimas opciones. En 2022, había un total de 473 lugares para practicar esquí. No muy lejos, Canadá cuenta con otras 292. Aunque es genial tener tantas alternativas, intentar elegir una para visitar, o incluso reducir las opciones, puede ser bastante difícil. Afortunadamente, según una lista de Ski Mag, hay una forma sencilla de acotar las estaciones de esquí en Norteamérica: elegir aquellas ubicadas en la Costa Oeste. De acuerdo con la lista de Ski Mag de los mejores resorts de Norteamérica, que también ha sido corroborada por otras clasificaciones, la mayoría, si no todas, las mejores montañas para esquiar en Norteamérica se encuentran en la mitad occidental del continente.

Existen varias características geográficas únicas que hacen que el Oeste de Canadá y Estados Unidos sobresalga a la hora de seleccionar las mejores pistas y las estaciones de esquí más excepcionales. Las condiciones ideales para esquiar suelen darse en estados como Wyoming y Colorado, y Alberta en Canadá. Y no solo las grandes estaciones de esquí son asombrosas. Incluso lugares relativamente desconocidos como Marmot Basin Ski Resort, en las hermosas Rocosas canadienses, tienen la nieve perfecta y condiciones de esquí mucho mejores que resorts similares en el lado este de Norteamérica.

¿Qué hace que el Oeste sea el mejor?

Aunque la parte más septentrional de Norteamérica pueda recibir mucha nieve, las mejores estaciones de esquí se encuentran en la mitad occidental del país, donde las montañas reinan. Gracias a la alta elevación de estos lugares, la gente tiene la oportunidad de disfrutar de paisajes asombrosos y pistas de esquí más largas y anchas. También existe una diferencia en el tipo de nieve entre las dos regiones de Norteamérica. En la Costa Este, las pistas tienden a ser más heladas.

A pesar de tener un nivel de humedad similar al Oeste en cuanto a la nieve, en el Este del país, los copos que caen pueden empezar secos y polvorientos, pero rápidamente se vuelven helados. Esto se debe, en parte, al tiempo que permanecen en el suelo. En el Oeste, hay tormentas de nieve grandes y frecuentes. Sin embargo, en el otro lado, las tormentas son menos frecuentes y la nieve tiende a permanecer más tiempo sin derretirse ni añadir nuevas capas. Los niveles de humedad y el sol trabajan juntos para crear superficies duras y resbaladizas, que no siempre son divertidas para esquiar.

La falta de tormentas de nieve frecuentes también significa que, a veces, las estaciones de esquí tienen que depender de la nieve artificial en lugar de la humedad natural. Aunque es una excelente alternativa, existe una clara diferencia entre la nieve fresca y polvorienta y la versión artificial, dura y algo helada. Todo esto no significa que los únicos resorts que valen la pena probar estén en el Oeste, ya que, según los viajeros, hay varias estaciones de esquí increíbles en la Costa Este. Pero, en general, encontrarás algunas de las más emocionantes en el Oeste.

Utah: El reino de la nieve

Aunque cualquier lugar en el Oeste seguramente te brindará una excelente experiencia de esquí, si quieres aprovechar al máximo tu viaje y visitar varias pistas de esquí increíbles en una sola vacación, necesitas explorar Utah. De las 10 mejores, según Ski Mag, cuatro se encuentran en este estado. Esto es bastante impresionante, considerando que solo hay 15 resorts en Utah, y cuatro han logrado entrar en la lista de los 10 mejores.

Para cualquiera que haya esquiado en Utah, esto no es una sorpresa. El estado es conocido por sus impresionantes pistas. Conocido como el ‘Hogar de la Mejor Nieve de la Tierra’, puedes esperar experimentar más de 10 metros de nieve cada año en algunas partes del estado, y a veces hasta 22 metros durante una temporada realmente buena. Sin embargo, no es solo la cantidad de nieve lo que hace que esquiar en Utah sea tan impresionante. Gracias a la forma en que llegan las tormentas, la nevada suele comenzar densa y luego termina con una gruesa capa de polvo, perfecta para los deportes de invierno.

Lugares como Snowbird Ski Resort, Solitude Mountain Resort, Brighton Resort y Alta Ski Area no deben perderse si estás en el estado. Todos utilizan el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City como la opción más cercana para volar, así que tienes varias excelentes opciones para elegir una vez que aterrices. O, si tienes tiempo de sobra, puedes probarlas todas. Dado que muchos resorts de esquí populares cuestan más de 200 dólares por un día, siempre es bueno encontrar pistas de alta calidad que cuesten la mitad.

Otros destinos occidentales con el mejor esquí

Aunque no estuvo en la lista de Ski Mag, Colorado es un estado que a menudo se dice que tiene el mejor esquí en Estados Unidos. Como gran parte del resto del Oeste, sus cadenas montañosas suelen estar cubiertas de nieve en polvo y pistas impresionantes. Las comodidades y alojamientos de clase mundial añaden otro elemento que hace que la escena del esquí en Colorado se destaque de otros destinos. Por ejemplo, el hermoso y discreto resort Wolf Creeks en Colorado está cerca de aguas termales, destinos para observar estrellas, montañas increíbles y acogedoras cabañas.

Justo al norte de Colorado, Wyoming también ofrece un buen número de excelentes opciones para esquiar, incluyendo Grand Targhee y Jackson Hole. Si has probado algunas de estas opciones más conocidas, también puedes explorar estados como Washington y California para algunos destinos de esquí costeros. Kirkwood, Palisades Tahoe y Mammoth valen la pena una visita en California, mientras que el resort de esquí más notable de Washington tiene que ser Snoqualmie, justo al lado de Roslyn, la famosa ciudad montañosa de Washington, que cuenta con un vibrante paseo artístico, mercado de agricultores y belleza infinita.

Si tienes pasaporte, también puedes visitar Canadá. Hay varios lugares increíbles para esquiar en el país, con Columbia Británica y Alberta teniendo algunas de las mejores pistas. Ambas reciben una gran cantidad de nieve al año, aunque Columbia Británica tiende a recibir un poco más. Whitewater y Whistler en Columbia Británica reciben cerca de 10 metros anualmente, y a menudo se consideran las mejores opciones al viajar a esta parte de Canadá.

Cómo decidir dónde esquiar

No siempre es fácil decidir dónde esquiar. Hay lugares asombrosos en Estados Unidos y en todo el mundo. Sin embargo, puedes reducir las opciones considerando algunos factores. Primero, puedes decidir con qué frecuencia puedes ir a esquiar. Si quieres ir a menudo, es una buena idea elegir uno relativamente cerca de tu casa y ahorrar dinero comprando abonos de temporada en lugar de pases diarios.

Si solo buscas un lugar nuevo para probar, se vuelve un poco más difícil. Querrás considerar el terreno y el nivel de dificultad. Quizás estés considerando probar una estación de esquí con un desafío mayor al que estás acostumbrado en los resorts más cercanos. También es posible que desees probar diferentes estilos de nieve y terreno. Si vas con otras personas, quizás quieras buscar algunos de los mejores resorts de esquí familiares que sean asequibles.

Finalmente, el costo y las comodidades circundantes son otros aspectos a tener en cuenta. Si necesitas alojamiento y boletos de avión para llegar a una estación de esquí, tendrás que asegurarte de que los pases de elevación no estén demasiado fuera de tu presupuesto. Prácticamente todo el mundo quiere pasar unos días en los resorts de esquí mejor valorados del mundo, pero poder permitírselo es otra mentalidad. Además, a menos que planees quedarte en la estación de esquí durante toda tu vacación, debes pensar en lugares para comer, alojamiento y otras actividades para hacer, como aguas termales, caminatas o simplemente hermosos paisajes para explorar.