Encuentros con la Fauna Salvaje en Italia: Guía de Seguridad Esencial para Viajeros

Italia es un paraíso para los amantes de la naturaleza, ofreciendo paisajes diversos que van desde las impresionantes aguas azules del Mediterráneo y el Adriático hasta bosques llenos de árboles milenarios, vastas praderas y majestuosas cadenas montañosas, como los Apeninos, los Dolomitas y los Alpes. Donde hay naturaleza salvaje, también existe la emocionante posibilidad de encuentros increíbles con la fauna autóctona de la península. La mayoría de estas criaturas son fascinantes, siempre y cuando mantengas tu distancia y respetes sus instintos salvajes.

Saber cómo interactuar con los animales salvajes (y algunos domésticos) es crucial. Italia alberga especies únicas como el lobo gris, el escurridizo lince y el perro pastor Maremmano-Abruzzese. También hay molestias como medusas, insectos que pican, serpientes y arañas. Todos estos animales pueden arruinar tus vacaciones (y, en algunos casos, tu bienestar físico) si no estás preparado para lidiar con ellos en situaciones potencialmente peligrosas. A continuación, te presentamos algunas de las criaturas más peligrosas de Italia y qué hacer si te encuentras cara a cara con una.

Medusas

En verano, las aguas que rodean las playas del Mediterráneo, el Adriático y el Tirreno se llenan de medusas. La sobrepesca ha eliminado a muchos de los depredadores naturales de estos cnidarios, dejando a los turistas lidiando con las consecuencias ambientales en forma de picaduras, especialmente en las aguas más profundas de bahías y calas rocosas protegidas.

Entre las diversas especies de medusas (medusa en italiano), la más común es la Pelagia noctiluca, una medusa pequeña y casi translúcida. Esta especie es responsable de la mayoría de las picaduras. Mientras que las especies más grandes tienden a flotar solas, la noctiluca forma grandes agregaciones llamadas “floraciones” debido a sus ciclos reproductivos. Esto la hace especialmente peligrosa porque si nadas por un área con noctiluca, podrías encontrarte completamente rodeado.

Ver medusas en sí mismo no es razón para salir del agua. Algunas, como la medusa pulmón azul, son bastante hermosas, y puedes admirarlas de lejos. Pero si hay muchas medusas, especialmente colonias de Pelagia noctiluca, regresa por donde viniste y nada a otro lugar o sal del agua, para que no te encuentres rodeado. Si no estás seguro, busca una bandera morada, que indica la presencia de medusas u otros animales potencialmente peligrosos como las serpientes marinas. Es posible que las personas también te adviertan por su cuenta. Si te pican, mantén la calma, sal del agua y busca primeros auxilios. Aquí es donde conocer algunas frases básicas en italiano relacionadas con la playa es útil. Si estás en lo que los italianos llaman una “playa equipada” (spiaggia attrezzata), pide ayuda al socorrista (bagnino), diciendo “mi ha punto una medusa”. Si no, el servicio médico italiano Pyllola ofrece un plan de tratamiento de ocho pasos para la fase aguda de la picadura si no hay primeros auxilios disponibles de inmediato.

Jabalí

La caza del jabalí es un pasatiempo italiano, llevado a cabo por un gran grupo de cazadores con perros de rastreo y persecución. Si haces senderismo en los Apeninos en lugares como la Toscana, podrías terminar encontrándolos. Sin embargo, el desarrollo en todo el país ha ido invadiendo cada vez más sus hábitats, lo que significa que podrías encontrarlos en pueblos rurales más pequeños deambulando por las calles.

Los jabalíes son impresionantes de lejos, pero extremadamente peligrosos de cerca. Si están criando, son doblemente peligrosos. Si te encuentras con una manada de jabalíes, detén lo que estés haciendo, especialmente si ves lechones, y deja que los jabalíes se retiren por su cuenta; no están buscando peleas. Las jabalinas no pueden retirarse fácilmente sin poner a sus crías en peligro y es más probable que luchen si se sienten acorraladas, por lo que la distancia se vuelve crucial. En cualquier caso, los perros deben mantenerse con correa corta. Los perros son lobos domesticados, y los lobos comen jabalíes. El jabalí no diferenciará entre las dos especies, y si el instinto de presa del perro o el instinto de lucha del jabalí se activan, resultará en una pelea que el perro probablemente perderá.

Las autoridades italianas enfatizan que huir de un jabalí agresivo solo empeorará las cosas; el jabalí te superará en velocidad. En su lugar, mantén tu posición y haz el mayor ruido posible; cuanto más agudo, mejor. El jabalí es más propenso a retirarse que a arriesgarse a una pelea.

Perro Pastor Maremmano-Abruzzese

El Maremmano-Abruzzese es un magnífico perro guardián de ganado con un aspecto irresistible y un pelaje suave y esponjoso. A pesar del impulso de interactuar, mantente alejado de estos perros de trabajo. No son perros de compañía; son perros entrenados para mantener a los depredadores, y a ti, lejos de su ganado.

Si haces senderismo cerca de ganado, algo casi garantizado en las zonas montañosas de Italia, es útil saber cómo operan los perros Maremma. Generalmente no recurren a la agresión como primer recurso; abordan las amenazas antes de que se acerquen al ganado y las ahuyentan. Los perros, que suelen operar en parejas o grupos, se te acercarán primero (idealmente al otro lado de una cerca) y se colocarán entre tú y sus protegidos, posiblemente ladrando. En este punto, no te acerques, no camines entre los animales de pastoreo, no hagas movimientos bruscos ni intentes asustar al perro o acariciarlo; podría percibir todo esto como una amenaza. En su lugar, retrocede para demostrar que no eres una amenaza y busca un camino alternativo que evite el ganado.

Alternativamente, si el pastor está presente, se posicionará entre tú, el perro y el ganado. Esa es la señal para que el perro retroceda, permitiéndote pasar con seguridad. Si tienes perros, mantenlos con correa. Si un perro familiar descontrolado intenta perseguir ovejas u otro ganado, probablemente será lo último que haga; los Maremmas pueden pesar hasta 60 kilogramos (130 libras), y es probable que tu perro de compañía no salga vivo de esa pelea.

Bisonte Europeo

¿Sabías que no necesitas ir al oeste para encontrar un parque nacional donde deambulen bisontes? Puedes ir a Italia. Los bisontes europeos son nativos de las regiones entre los Países Bajos y el este de Polonia, así como los Cárpatos. Debido a su casi extinción en 1919, una pequeña manada fue introducida en Italia como parte de un proyecto de conservación más amplio para repoblar partes de Rumanía con este magnífico animal. Así que, si estás de vacaciones cerca del Parco Natura Viva en la ciudad de Verona, podrías encontrarte con la manada, lo cual es un verdadero privilegio considerando lo raro que es este animal.

Si te encuentras con este animal en el Parco Natura Viva, realmente no hay mucho de qué preocuparse siempre que observes las reglas de sentido común alrededor de la fauna silvestre. En primer lugar, mantén tu distancia. Esta regla es doblemente importante si la bisonte está pariendo, ya que lidiará sin piedad con cualquier amenaza percibida para sus crías. Si el bisonte comienza a acercarse a ti, podría ser por hostilidad o curiosidad. De cualquier manera, se recomienda retroceder lentamente sin darle la espalda y observar su lenguaje corporal. Si vuelve a pastar, probablemente puedas seguir observando. Si comienza a patear el suelo como si fuera a cargar, entonces aléjate. Si el bisonte huye, significa que estabas demasiado cerca. Afortunadamente, tienden a preferir la huida a la lucha, lo que dificulta tomar fotos de este raro animal. Por lo tanto, ¡haz que esos preciosos momentos valgan la pena!

Avispón Oriental

El avispón oriental es uno de los insectos más peligrosos que puedes encontrar cuando se siente amenazado. Bajo tales circunstancias, estos animales pueden contraatacar con un ataque de enjambre, picando repetidamente. Más agresivos que las abejas o las avispas, pueden representar un riesgo serio en interiores o cerca de niños. La picadura de un avispón oriental no solo es extremadamente dolorosa, sino que también puede causar choque anafiláctico o, en casos graves, la muerte. Estos avispones son comunes en el sur de Italia, y los encuentros son más frecuentes en verano.

El peligro aumenta si entran en casa. Las viviendas italianas a menudo carecen de mosquiteros, así que si hay un nido cerca —o peor, en o dentro de la propiedad— debe ser tratado de inmediato. Debido a que los avispones son atraídos por la luz, mantén las ventanas cerradas por la noche si sospechas su presencia o ves uno en la casa. Si entra uno, cierra todas las ventanas para evitar que entren más y mátalo como lo harías con una avispa. Usa spray químico, alcohol (que los deshidrata) o una solución jabonosa.

Cuando el espacio esté libre de avispones, alerta a tu anfitrión. Si el nido está afuera, deben contactar a la Protezione Civile. Si está dentro de la casa —un riesgo grave para la seguridad—, llama al 112 para los vigili del fuoco (bomberos). Aunque los vigili en las principales ciudades pueden hablar algo de inglés, en áreas rurales probablemente no. En este caso, dile al operador: “Abbiamo un nido di calabroni/vespe in casa”. Luego da tu dirección, y ellos te ayudarán. Cuando lleguen, puedes señalarles el nido. Si tu anfitrión es accesible de inmediato, ellos pueden hacer la llamada por ti.

Víboras

Los senderistas en las numerosas montañas de Italia, particularmente los Dolomitas y los Apeninos, deben estar preparados para encontrarse con la única serpiente venenosa de Italia: la víbora. La mayoría de las picaduras ocurren por accidente. A menudo, el senderista pisa una serpiente en la hierba o se sienta en una piedra donde la serpiente está tomando el sol. Como es una serpiente, se defiende de la única manera que sabe: mordiendo. Aunque la mordida rara vez es fatal (los niños son la principal excepción a esta regla). El manejo y tratamiento varían según la ubicación de la picadura, pero casi siempre provocarán síntomas desagradables a medida que el veneno se propaga, desde náuseas y malestar hasta vómitos y pérdida de conciencia. Tales reacciones casi siempre requieren evacuación a la sala de emergencias más cercana.

La clave para evitar problemas con esta serpiente, según Guide Dolomiti, es la prevención. Eso significa vestirse adecuadamente con botas de senderismo y calcetines gruesos que dificultarán la mordida de la serpiente. Si debes caminar por hierba alta, lleva un palo y úsalo para agitar el suelo y ahuyentar a las serpientes antes de pisar. Los pasos fuertes también ayudan. Finalmente, sé consciente de dónde te sientas. Revisa cada piedra en la que te sientes o recojas, troncos, pilas de hojas, grietas y cualquier otro lugar donde estos animales puedan esconderse, porque aunque su mordida no te matará, ciertamente arruinará tus vacaciones con algunos síntomas dolorosos y una estancia hospitalaria.

Lobo Gris Italiano

El lobo italiano es el animal nacional no oficial de Italia, gracias a su papel como madre sustituta de los legendarios fundadores de Roma, Rómulo y Remo. Se encuentran en las partes más aisladas del país, como los Dolomitas y los bosques de los Apeninos, pero están empezando a invadir áreas más desarrolladas. Aunque los lobos prefieren la huida a la lucha con los humanos, es importante estar preparado, especialmente en un encuentro con un lobo herido o rabioso que tiene más probabilidades de volverse agresivo y morder.

Una buena regla es retroceder. Si ves al lobo, simplemente retrocede sin hacer ruido y deja que se vaya. Si el lobo te ve, deja que te observe mientras retrocedes lentamente. Si se da cuenta de que no eres una amenaza y se va, todo bien. Si se mueve hacia ti, entonces haz el mayor ruido posible mientras retrocedes lentamente para asustarlo.

Si el lobo ataca, defiéndete. El Comune de Arezzo recomienda usar lo que puedas como arma (palos, piedras, equipo de senderismo, tu voz), cualquier cosa para mantener al animal a raya. Debes hacer esto mientras retrocedes lentamente a una posición defensiva donde tu espalda esté cubierta; recuerda, donde hay un lobo, es probable que esté su manada, que puede atraparte por detrás si no tienes cuidado. Si puedes subirte a un árbol, estás a salvo. Los lobos no pueden. Nunca, bajo ninguna circunstancia, huyas dándole la espalda. Esto activará el instinto de presa del animal y escalará la situación.

Lince

Si tienes la suerte de ver un lince, ¡felicitaciones!: has presenciado uno de los animales más escurridizos, hermosos y en peligro crítico que adornan los Alpes italianos. Esta criatura era una vista común en los Alpes hasta el siglo XIX, cuando pastores y rebañadores casi los llevaron a la extinción debido a su potencial amenaza para el ganado.

Hoy en día, hay unos pocos cientos de estos felinos viviendo en las regiones italianas de Piamonte, Valle d’Aosta, Lombardía, Trentino-Alto Adige y Véneto, así como algunos en los Apeninos más al sur. Si ves uno, hay poca razón para alarmarse. Simplemente obsérvalo desde la mayor distancia posible y disfruta del hecho de que tuviste la suerte de ver uno en primer lugar.

En cuanto a los animales, este es uno de los que menos peligro representan. Si bien los linces generalmente no son peligrosos, pueden serlo bajo las circunstancias adecuadas; siguen siendo animales salvajes con instintos acordes. Se aplican las reglas de sentido común habituales sobre la fauna silvestre: no te acerques al animal ni intentes atraerlo, especialmente si tiene crías, y definitivamente no intentes acorralarlo. Sin una ruta de escape, el lince luchará para protegerse a sí mismo y a sus crías.

Araña Viuda Negra Europea

La viuda negra europea no suele ser letal, pero si te pica, puede hacer de tus vacaciones un infierno. Esta araña se identifica fácilmente por las 15 manchas rojas en su cuerpo negro. Los machos son generalmente inofensivos, pero la picadura de una hembra contiene una potente neurotoxina que puede causar desde vómitos y náuseas hasta vértigo y problemas cardíacos, y dura días.

Si te encuentras con la araña, simplemente déjala en paz. A diferencia de otros insectos, tiende a mantenerse alejada de áreas habitadas, por lo que el riesgo de encontrarte con una en tu alojamiento es bastante bajo. Sin embargo, el mayor peligro es con los niños. Estas arañas, al igual que sus primas norteamericanas, solo pican en defensa propia o en defensa de sus huevos. Así que, si los niños están jugando y accidentalmente asustan a una araña en su telaraña, es donde puede ocurrir una posible picadura. Y debido a que los niños tienen menos masa corporal, una picadura es más probable que sea letal para un niño si no se trata.

Si te pican o crees que pudiste haber sido picado, busca atención médica inmediata. Generalmente, el tratamiento implica tomar relajantes musculares para aliviar los síntomas de la picadura mientras el cuerpo resuelve el problema, pero un niño picado podría necesitar una intervención adicional. En 2024, los científicos crearon un antídoto para la picadura de la viuda negra europea, pero aún está en fase de prueba.