Explora las Montañas Rocosas: Guía Definitiva de Aventuras Naturales y Parques Nacionales

Las Montañas Rocosas, una cordillera imponente y majestuosa, se extienden a lo largo de aproximadamente 4,800 kilómetros (3,000 millas) desde el norte de Canadá hasta el sur de Estados Unidos. Su escala monumental es tal que actúan como una barrera natural, creando ecosistemas diversos y albergando poblaciones de animales que rara vez se encuentran. Esta vasta extensión alberga una miríada de paisajes asombrosos y experiencias inolvidables en la naturaleza, incluyendo más de 20 parques nacionales, monumentos y sitios históricos en EE. UU. Prepárate para sumergirte en un mundo de belleza sin igual, donde cada recodo revela una nueva maravilla.

Imagina conducir por una carretera panorámica icónica a través del Parque Nacional Glacier, o remar en kayak sobre un lago cristalino que refleja imponentes picos en el Parque Nacional Grand Teton. Aventúrate en el Parque Nacional Yellowstone para avistar bisontes, osos y alces en su hábitat natural. Contempla el vuelo de las grullas al amanecer en el Refugio de Vida Silvestre Monte Vista, o dirige tu mirada hacia las estrellas titilantes en uno de los cielos nocturnos más oscuros del mundo en el Parque Nacional Black Canyon del Gunnison. Todo esto y mucho más te espera en el corazón de las Rocosas.

Conduce la Emblemática Carretera Going-to-the-Sun

Considerada una de las carreteras más espectaculares de América, la Carretera Going-to-the-Sun serpentea a través del Parque Nacional Glacier. Esta vía no es solo un camino, sino una obra maestra de la ingeniería y uno de los primeros senderos de EE. UU. diseñados específicamente para el turismo panorámico. Su propósito es ofrecer una ventana a paisajes inolvidables, no solo un medio para llegar a un destino. A medida que avanzas, serás testigo de un paisaje esculpido por antiguos glaciares, con incontables oportunidades para detenerte y admirar los imponentes árboles, los lagos serenos y los picos nevados que se alzan majestuosos.

No puedes perderte las Cascadas de Baile Sagrado (Sacred Dancing Cascades), una serie de cascadas de un azul cristalino que invitan a la exploración. Más adelante, el Mirador de las Cataratas Bird Woman (Bird Woman Falls Overlook) te revelará una cascada mucho más grande, cayendo espectacularmente por la ladera de una montaña cubierta de niebla y nieve. Si bien puedes recorrer esta ruta en tu propio vehículo, para una experiencia más relajada y enfocada en el paisaje, considera otras alternativas. Una excelente opción son los autobuses de Sun Tours, operados por la comunidad local Blackfeet, que ofrecen recorridos informativos a lo largo de la carretera. Si buscas una opción económica, los transbordadores gratuitos del parque te permiten explorar las paradas más populares, aunque necesitarás hacer varias transferencias para completar la ruta.

Sumérgete en la Serenidad del Lago Jenny

La zona del Lago Jenny dentro del Parque Nacional Grand Teton es, con justa razón, uno de los destinos más buscados. La combinación de pinos a orillas del lago, sus aguas de un azul helado y las escarpadas laderas montañosas cubiertas de nieve, conforman quizás las mejores vistas de los Tetones. Las rutas de senderismo en esta área son igualmente impresionantes; no te pierdas la caminata hacia las Cataratas Escondidas (Hidden Falls). Este sendero no solo te lleva directamente a una cascada de 30 metros (100 pies), sino que también ofrece vistas increíbles del lago a lo largo del camino. Sin embargo, la mejor manera de apreciar este amado lugar es, sin duda, desde el agua.

El Lago Jenny ofrece diversas opciones de navegación. Si posees tu propia embarcación, necesitarás adquirir un permiso para botes del Parque Nacional Grand Teton y una calcomanía de Especies Acuáticas Invasoras de Wyoming. Si prefieres alquilar, puedes contactar a Jenny Lake Boating y elegir entre tarifas por hora o por día. Si planeas pasar más de cuatro horas en el agua, la tarifa diaria resulta más conveniente. Y si la idea de remar no te atrae, simplemente dirígete al muelle este y paga la tarifa para abordar el transbordador, que te ofrecerá un relajante paseo por las aguas del lago.

Avistamiento de Vida Silvestre en el Valle Lamar

El Parque Nacional Yellowstone es quizás el parque más emblemático de América, reconocido por sus paisajes naturales asombrosos, desde coloridas pozas geotermales hasta majestuosas laderas rocosas. Sin embargo, en Yellowstone, la verdadera estrella es la vida silvestre. El parque es el hogar de los “Cinco Grandes”: osos, lobos grises, bisontes, alces y uapitíes, entre muchas otras especies. Con un poco de suerte, podrás avistarlos por ti mismo.

Uno de los mejores lugares en el parque para tener la oportunidad de una experiencia única en la vida con algunos de los animales más impresionantes de América es el Valle Lamar, especialmente al amanecer. El Valle Lamar es una sección increíblemente biodiversa del parque y, gracias a su ubicación a unos 40 minutos en coche de la entrada norte de Yellowstone, suele estar menos concurrido que otros puntos de avistamiento de fauna. La forma más sencilla de explorarlo es levantarse antes del amanecer y conducir por el parque, prestando atención a los alrededores. Cuando encuentres un mirador, estaciónate y baja para ampliar tu campo de visión; cuanta más panorámica sea tu vista, más criaturas podrás ver. Recuerda siempre mantener una distancia segura y, bajo ninguna circunstancia, intentes tomarte una peligrosa selfie con la fauna salvaje.

Explora el Cosmos en el Mirador Chasm View

El Parque Nacional Black Canyon del Gunnison es un paisaje impactante y singular. Las dramáticas vistas de los acantilados en este subestimado parque nacional te dejarán sin aliento. Sus acantilados casi verticales y el cañón del río, extremadamente oscuro y estrecho, merecen ser admirados a la luz del día por su belleza cruda y única. Sin embargo, una vez que cae la noche, un espectáculo completamente diferente cobra vida: el que se despliega sobre nuestras cabezas.

En la mayoría de los lugares de Estados Unidos, la contaminación lumínica impide que podamos apreciar la magnitud del cielo estrellado. Afortunadamente, existen sitios especiales, remotos y salvajes que aún conservan la oscuridad necesaria para admirar la majestad del cielo nocturno. Estos lugares están certificados como Parques Internacionales de Cielo Oscuro (International Dark Sky Parks), y el Black Canyon del Gunnison, considerado uno de los mejores parques nacionales de América para la observación de estrellas, figura en esta prestigiosa lista. Aunque casi cualquier punto del parque puede ser un buen lugar para observar las estrellas al caer la noche, el mejor sitio podría ser el Mirador Chasm View. Este es uno de los 12 miradores ubicados en el Borde Sur del cañón, y es el lugar perfecto para poner a prueba tus conocimientos sobre constelaciones y maravillarte con el universo.

Observa Grullas al Amanecer en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Monte Vista

La mayoría de los visitantes se dirigen a la región de las Montañas Rocosas en busca de picos escarpados y valles profundos. Sin embargo, si estás dispuesto a dejar atrás las laderas montañosas, al menos por unas pocas horas alrededor del amanecer, y explorar los humedales en primavera, serás recompensado con una experiencia sin igual. Al finalizar el invierno, aproximadamente 20,000 grullas canadienses inician su vuelo migratorio hacia los valles del Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena y, de manera muy especial, hacia el Refugio Nacional de Vida Silvestre Monte Vista.

Las grullas llegan aproximadamente una hora antes del amanecer, y ese es precisamente el momento en que deberías arribar. Estas imponentes aves blancas muestran una actividad frenética justo al despuntar el día, permitiéndote observarlas congregarse alrededor de las aguas poco profundas mientras el cielo se tiñe de un brillante rosa al amanecer, con el telón de fondo de las Rocosas nevadas. Puedes encontrar grullas aquí durante toda la primavera y el otoño. Y si tu visita al refugio coincide con el mes de marzo, podrías tener la fortuna de presenciar el Festival de la Grulla de Monte Vista, un evento donde oradores invitados y guías te enseñarán más sobre estas extraordinarias aves y la razón por la que se sienten tan atraídas a este paisaje único.

Conquista el Desafiante Sendero a Sky Pond

No es de extrañar que algunas de las mejores caminatas en los parques montañosos de las Rocosas presenten un desafío, y esto es especialmente cierto para el sendero a Sky Pond. La ruta habitual, conocida técnicamente como Sky Pond a través del Sendero Glacier Gorge, es catalogada como difícil debido a su considerable desnivel de más de 500 metros (1,700 pies) y a las condiciones a veces heladas.

Sin embargo, si estás preparado para el desafío, la ruta es una emocionante aventura que te llevará a escalar laderas rocosas y a bordear cascadas impresionantes. Incluso tendrás que trepar por una cascada, así que asegúrate de llevar el calzado adecuado. Una vez que llegues a la cima, a una asombrosa altitud de aproximadamente 3,322 metros (10,900 pies), la vista que te espera es, sin lugar a dudas, una de las mejores de todas las Rocosas. Sobre las aguas aceradas de Sky Pond, se elevan paredes de acantilados casi verticales, que culminan en afilados picos, uno de los cuales es acertadamente llamado “El Diente de Tiburón” (The Sharkstooth).