Explorando los Grandes Lagos: Una Guía Completa de Cruceros Históricos y Culturales

Cuando pensamos en cruceros, muchos imaginan opciones limitadas, especialmente si deseamos quedarnos cerca de Estados Unidos. Comúnmente, los viajeros visualizan grandes embarcaciones y ambientes tropicales, como los populares viajes al Caribe o las Bahamas. Sin embargo, existe una tercera opción fascinante y con una rica historia: los cruceros por los Grandes Lagos.

Desde el siglo XIX, los barcos de pasajeros han navegado por los cinco lagos, mostrando la majestuosa belleza y el rápido desarrollo tanto de Estados Unidos como de Canadá. Hoy, esta gran tradición continúa, ofreciendo una experiencia única que se desvía de los caminos trillados. Prepárate para descubrir de qué se tratan los cruceros por los Grandes Lagos.

La Importancia Histórica y Actual de los Cruceros en los Grandes Lagos

Hubo un tiempo en que la única forma de moverse por los Grandes Lagos era en barco. Uno de los primeros cruceros registrados fue un viaje en 1847 desde Buffalo a Chicago, documentado por un pasajero llamado Thurlow Weed. Los barcos de vapor eran un medio mucho más rápido y económico para ir de una gran ciudad a otra, y los Grandes Lagos estaban siempre llenos de naves. La demanda era tan inmensa que un historiador de los Grandes Lagos, Harry Wolfe, comentó que, en su apogeo, había más personas durmiendo en barcos en los Grandes Lagos que en todos los océanos del mundo.

Aunque otros modos de transporte y una infraestructura mejorada han hecho que la navegación sea menos una necesidad, los cruceros por los Grandes Lagos siguen siendo un pasatiempo popular, y se proyecta que crezcan significativamente en los próximos años. A pesar de los desafíos que algunas compañías enfrentaron, la región verá un aumento en el número de barcos, puertos y personas navegando, marcando un hito en los tiempos modernos.

Dado que hay tanto territorio por cubrir, es imposible experimentar todos los Grandes Lagos en un solo viaje. En su lugar, tendrás que elegir los puertos que deseas visitar, tanto en Estados Unidos como en Canadá. Entre los destinos populares se incluyen: Chicago, Toronto, Detroit, Milwaukee y la Isla Mackinac (conocida por ser una de las pocas ciudades de América donde los autos están prohibidos).

Qué Esperar de un Crucero por los Grandes Lagos

Si alguna vez tomaste un crucero por el Caribe, es posible que esperes barcos masivos con una infinidad de comodidades. Sin embargo, los cruceros en los Grandes Lagos son generalmente más pequeños e íntimos. A pesar de su tamaño, las acomodaciones están lejos de ser estrechas; dependiendo de la embarcación y la línea de cruceros, puedes disfrutar de una amplia suite o camarote durante tu viaje. Además, no tendrás que preocuparte (tanto) por el mareo.

Debido a que los cruceros por los Grandes Lagos son tan regionales, suelen centrarse principalmente en la cultura y el patrimonio de cada ciudad portuaria. Algunos cruceros privilegian las ciudades canadienses, mientras que otros se enfocan en las localidades estadounidenses. A veces, obtendrás una mezcla equilibrada de ambos. Por ejemplo, en el crucero Ponant Explorers de Great Lakes Cruises, un itinerario puede detenerse en Milwaukee, Isla Mackinac, Sault Ste. Marie, Killarney, Perry Sound, Midland, Colborne y Toronto.

En cuanto a los precios, un solo crucero puede costar desde los $6,800 USD en el extremo inferior hasta más de $12,000 o $15,000 USD para acomodaciones elegantes en un barco de lujo. Según expertos de la industria, la mayoría de los cruceros por los Grandes Lagos operan a aproximadamente un 85% de su capacidad durante la temporada alta. Hablando de la temporada, es relativamente corta, abarcando desde mediados o finales de mayo hasta mediados de septiembre, ya que los lagos se congelan durante el invierno, haciendo que la navegación sea insegura.