Flow Country, Escocia: La Majestuosa Turbera Patrimonio Mundial y su Importancia Climática

Escocia, con sus paisajes de ensueño, su whisky de primera y la amabilidad de su gente, es un destino idílico para cualquier viajero. Desde el prístino paraíso de la Isla de Mull hasta la subestimada Isla de Arran, las opciones son infinitas. Pero si te aventuras al extremo norte del país, en sus remotas y salvajes extensiones, descubrirás un paisaje ancestral de inigualable belleza natural: Flow Country.

Flow Country no es un destino turístico cualquiera; es un pantano de turba (‘turbera’ en español latinoamericano), un ecosistema único y vital. Según el sitio web de Flow Country, se trata del “sistema de pantanos de turba más intacto y extenso del mundo”, y el más grande de Europa. Abarca más de 3,800 kilómetros cuadrados en Caithness y Sutherland, dos de los condados más septentrionales de Escocia continental. El Reino Unido alberga aproximadamente el 13% de los pantanos de turba del mundo, y Flow Country fue designado Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2024, convirtiéndose en el primer —y único— sitio de turberas con este prestigioso reconocimiento a nivel global. Su impacto positivo en el clima del planeta es innegable. Durante unos 9,000 años, Flow Country ha estado acumulando turba, convirtiéndose en uno de los mayores almacenes de carbono del planeta, reteniendo aproximadamente 400 millones de toneladas de carbono. A pesar de su monumental importancia, sigue siendo una atracción relativamente subestimada. La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) gestiona una reserva natural en el pueblo escocés de Forsinard, la Reserva Forsinard Flows, que recibe anualmente a menos de 5,000 visitantes, según el Programa de Turberas del Reino Unido de la UICN.

Cómo Experienciar Flow Country

Dado que Flow Country cubre una vasta área, saber por dónde empezar puede ser un desafío. La primera parada obligatoria es el Centro de Visitantes en RSPB Forsinard Flows. Este es el punto principal para aprender más sobre este fascinante pantano de turba y observar su particular vida silvestre. Además, es el punto de partida para dos excelentes caminatas. (El Centro de Visitantes opera de abril a octubre.)

Una opción es embarcarse en el sendero Forsinard Flows and Tower, una caminata fácil y plana de aproximadamente 1.6 kilómetros que lleva a la Torre de Observación. Desde allí, las vistas sobre el pantano de turba, con sus pequeñas pozas de agua relucientes, son sencillamente espectaculares y te permitirán apreciar la magnitud del paisaje. Otro sendero popular que comienza en el Centro de Visitantes es el Forsinain Trail, una caminata de 6.4 kilómetros a través de tierras de cultivo, donde tendrás la oportunidad de avistar algunas de las notables aves que habitan esta zona. Para una perspectiva diferente, te recomendamos visitar el área de observación en Crask Inn, un pub remoto cerca de Lairg que ofrece vistas panorámicas de las turberas de Cnoc an Alaskie.

Explorando Flow Country, es muy probable que observes parte de la vida silvestre única de la región. Topos, zorros rojos, nutrias y ciervos son algunos de los animales que podrías avistar; mantente atento a las víboras, la única serpiente venenosa del Reino Unido. Sin embargo, la zona es especialmente famosa por su rica avifauna: aquí podrás ver el chorlito dorado, la alondra, el zarapito real, el aguilucho cenizo, el archibebe claro o el correlimos común. Visitar en primavera o verano te brindará las mejores oportunidades para observar estas aves. Y aunque es poco probable que la divises a menos que estés en el agua, la almeja perlífera de agua dulce, una especie en peligro de extinción, es uno de los animales más raros que se encuentran en este ecosistema.

Cómo Llegar y Dónde Hospedarse

Flow Country se ubica en el extremo norte de Escocia. La forma más sencilla de explorar la zona es en automóvil, ya que algunos de los mejores puntos de interés se encuentran a lo largo de las carreteras A836 y A897. Sin embargo, también es posible acceder a este destino en tren: la línea Far North Line, que conecta la ciudad de Inverness con las localidades de Wick y Thurso en el norte de Escocia, atraviesa estos paisajes. El Centro de Visitantes RSPB Forsinard Flows está convenientemente ubicado en la estación de tren de Forsinard, lo que facilita el acceso por vía férrea.

El aeropuerto más cercano y conveniente para llegar a Flow Country es el Aeropuerto de Inverness, que ofrece la mejor variedad de vuelos internacionales y se encuentra a aproximadamente 2.5 horas en coche. Para tu estadía, Forsinard Lodge, un acogedor B&B, y Forsinard Suites, con habitaciones y apartamentos con cocina, son dos propiedades idealmente ubicadas en Forsinard. En Inverness, encontrarás una gama mucho más amplia de alojamientos, desde hostales económicos y acogedores B&B hasta elegantes hoteles. Si planeas una visita a Flow Country, asegúrate de explorar también otros hermosos lugares del norte de Escocia, como la impresionante playa de arena en Achmelvich Bay, para complementar tu aventura en este paisaje único.