Isla Nootka: Descubre el Tesoro Escondido y Salvaje de Columbia Británica

La Isla de Vancouver, ubicada frente a la costa occidental de Columbia Británica, es una verdadera joya que alberga la capital de la provincia, Victoria (conocida como la capital del brunch en Canadá), y un pueblo subestimado con algunas de las mejores playas del mundo, Tofino. Además de estos paraísos conocidos, la Isla de Vancouver guarda un secreto que es imperdible: la Isla Nootka.

A menudo referida como la “Costa Salvaje del Oeste” de Vancouver, la Isla Nootka se encuentra lejos de la civilización, conservando una naturaleza prístina de entradas de mar, montañas imponentes, caletas recónditas y densos bosques tropicales. Es un verdadero paraíso para los entusiastas del aire libre que buscan aventuras en aguas frías, como el buceo, el surf y el senderismo. La mejor época del año para visitar es entre mediados de junio y mediados de septiembre, considerada la temporada alta cuando el clima es más favorable y acogedor para explorar a fondo.

Llegar a Isla Nootka: Parte de la Aventura

Alcanzar la Isla Nootka es, en sí mismo, parte de la aventura. Navegar por los horarios de ferries y autobuses y viajar por la Isla de Vancouver sin un automóvil puede ser un desafío significativo. Por lo tanto, la forma más sencilla de llegar a la Isla Nootka es contactar a una de las empresas de actividades al aire libre o alojamientos en Gold River o Tahsis para que les ayuden a planificar su viaje. Ninguna de estas ciudades está en la Isla Nootka, pero son los principales centros de acceso a la isla en bote o hidroavión.

Estas localidades, que alguna vez fueron florecientes centros madereros, se han transformado en vibrantes centros de ecoturismo, ofreciendo cómodas casas de huéspedes y una variedad de servicios para los visitantes. Air Nootka, con base en Gold River, ofrece vuelos a la Isla Nootka con precios que oscilan entre los $350 y $475, dependiendo del tipo de aeronave. “The Lodge at Gold River” brinda espaciosas y lujosas cabañas de troncos y paquetes de actividades al aire libre, mientras que “Nootka Gold”, en Tahsis, ofrece cómodas suites que pueden ser su hogar lejos de casa. El beneficio de alojarse en Gold River o Tahsis es que tendrán acceso a restaurantes y otros servicios (hay un supermercado en Tahsis). Sin embargo, si prefieren la inmersión total en la isla, existen dos opciones directamente en ella: el Nootka Island Lodge y el Nootka Island Fishing Cabin.

Aventuras Acuáticas en Isla Nootka: Buceo y Surf sin Igual

La Isla Nootka es un destino excepcional para el buceo y el surf. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la temperatura del agua en verano oscila entre los 13 y 17 grados Celsius (55 a 63 grados Fahrenheit), por lo que es fundamental empacar un traje de neopreno grueso, guantes, capucha y botas para mantenerse abrigado, ya sea buceando o surfeando. La mayoría de los sitios de buceo se encuentran en Nootka Sound, a unos 20 o 30 minutos de los muelles de Tahsis. Durante las inmersiones en paredes poco profundas, podrán maravillarse con pulpos gigantes y vieiras; al descender a mayores profundidades, se asombrarán con las inusuales esponjas nube rodeadas de vibrantes y masivos corales, así como anémonas de mar de un rosa brillante. Para obtener la información más actualizada sobre los operadores de buceo, se recomienda contactar la Oficina del Pueblo de Tahsis.

La Isla Nootka ofrece algunas de las mejores olas para surfear, y lo más destacable es que es poco probable que las compartan con mucha gente debido a su ubicación remota y prístina. Surf Nootka es una compañía local que proporciona transporte, equipo y comidas durante sus viajes de surf con todo incluido, lo que les permite enfocarse únicamente en disfrutar de las olas. El guía les llevará a varios puntos según las condiciones meteorológicas y las mareas, asegurando la mejor experiencia. Una de las cosas más extraordinarias de la Isla Nootka es la posibilidad de surfear junto a nutrias marinas, leones marinos y orcas, y de avistar osos y lobos en la costa, además de águilas majestuosas en el cielo. La vida silvestre es una parte integral de la experiencia aquí.

Más Aventuras al Aire Libre: La Legendaria Senda Nootka y Yuquot

La Senda Nootka es un sendero de 37 kilómetros (23 millas) que recorre la costa oeste de la isla. Es importante destacar que la Senda Nootka no es una caminata para principiantes o para quienes no están en buena forma física; es a menudo resbaladiza, con numerosos troncos caídos y pendientes pronunciadas. Partes del sendero también requieren escalar con una cuerda, lo que añade un nivel de desafío. Además, su mantenimiento es poco frecuente y las marcas pueden ser escasas. Sin embargo, la recompensa es una experiencia de tranquilidad inigualable. Según algunas estimaciones, el sendero solo recibe unos pocos cientos de excursionistas al año, lo que significa que es probable que exploren los antiguos bosques templados, y contemplen valles amplios, montañas imponentes que emergen del océano, y majestuosos fiordos, todo para ustedes. Pueden realizar la caminata por su cuenta o optar por una visita guiada si les preocupa la vida silvestre o la navegación en la naturaleza salvaje.

Yuquot, también conocida como Caleta Amistosa, es un excelente lugar para acampar durante la noche mientras recorren la Senda Nootka. Pueden armar una tienda de campaña en el campamento o alojarse en una de las cabañas rústicas. Caleta Amistosa es un pequeño asentamiento de menos de 20 personas en el extremo suroeste de la Isla Nootka. Es históricamente significativo, conocido como la cuna de Columbia Británica, donde los europeos y las Primeras Naciones Mowachaht-Muchalaht hicieron contacto por primera vez en 1778. Además de disfrutar de los épicos paisajes, en verano pueden unirse a un recorrido histórico en el que miembros de la tribu Mowachaht-Muchalaht muestran su modo de vida tradicional, visitan lugares ceremoniales y guían a los visitantes a través de bosques primarios milenarios. El recorrido también puede incluir una visita a la iglesia católica romana construida en 1889 y al Faro de Nootka, uno de los últimos faros tripulados de la costa de Columbia Británica, erigido en 1911. La Isla Nootka ofrece una combinación única de aventura salvaje, historia profunda y cultura viva que la convierte en un destino verdaderamente inolvidable para el explorador audaz.