Las Mejores Playas de Centroamérica para Aprender a Surfear: Guía Definitiva para Principiantes

Hay incontables costas tropicales salpicando el mapa entre México y Colombia. Si lo único que busca es clima cálido, hamacas y cocos, probablemente pueda señalar un punto en la costa y dirigirse allí para un hermoso viaje. Sin embargo, si desea aprender a surfear, la lista de destinos se reduce drásticamente.

No se puede surfear en cualquier playa. Se necesita una combinación extraña y maravillosa de batimetría, vientos, ventanas de oleaje y costas perfectamente ubicadas para que la magia suceda. Para hacerlo aún más complicado, muchos lugares para surfear no son aptos para principiantes. Tomemos Pipeline en Hawái como ejemplo; la mayoría de los surfistas están de acuerdo en que es la mejor ola del planeta, pero si intentara aprender a surfear allí, probablemente no lo contaría.

Afortunadamente, por cada Pipeline, también hay un Waikiki, y Centroamérica funciona de la misma manera. Hay toneladas de lugares desafiantes en esta parte del mundo: rompientes de arrecifes exteriores que parten tablas por la mitad, bocas de ríos infestadas de cocodrilos y hermosos point breaks custodiados por erizos marinos. Así que, antes de remar en aguas peligrosas, diríjase a las playas que se enumeran a continuación para comenzar su viaje en un lugar mejor y más seguro. He visitado y surfeado personalmente cada playa de esta lista y muchas otras que no llegaron a la selección. Las palabras clave aquí son “aptas para principiantes”. No estamos hablando de las mejores playas de Centroamérica, ni tampoco de las mejores olas, estamos hablando de una combinación muy específica de características mientras le muestro mis lugares favoritos para olas amigables para principiantes.

Playa Avellanas, Costa Rica

Playa Avellanas es donde aprendí a surfear. En aquel entonces, no me habría atrevido a mencionar esta playa en línea, pero últimamente, este santuario de surf centroamericano ha ganado notoriedad a medida que la gente busca salir de las concurridas Nosara y Tamarindo y disfrutar de una mejor clase de olas. Esta playa alberga varios rompientes distintos. Mis favoritos fueron el rompiente rocoso de izquierda frente al bar de playa Lola’s; un rompiente de playa de ruptura rápida marcado por un grupo de árboles muertos; una ola de boca de río a veces gloriosa/a veces irregular; y Little Hawaii, un point break marcado por surfistas de Jersey que han venido a Costa Rica. Aquí hay olas todos los días y, lo que es más importante, hay olas para todos. Las mejores olas aptas para principiantes están justo al frente de ambas entradas y se encuentran a poca distancia de varias carpas de alquiler de tablas. Si necesita clases, llame a Julio en Avellanas Soul Surf School. No es solo el mejor instructor de surf en Avellanas; puede que sea el mejor profesor de surf de Costa Rica. Avellanas es un excelente lugar para pararse por primera vez y aprender a tomar olas verdes. Muchos días, especialmente entre enero y marzo, se puede caminar más allá de la rompiente. Las olas rara vez son grandes, pero algo mágico en el aire casi siempre les da un gran impulso.

El único defecto en la estrella de Playa Avellanas es su escena de supermercados. Recomiendo alquilar un vehículo o quedarse en un campamento de surf que cubra sus comidas. Yo solía guiar surf para Rapture Camp, un hotel todo incluido recién renovado, totalmente orientado al aprendizaje del surf. Si trae su propio transporte, estaciónelo en Cabinas Las Olas, un lugar encantador con un restaurante en casa, todo propiedad de uno de los colonos originales del pueblo.

Playa Venao, Panamá

La excelente infraestructura de Playa Venao la convierte en un lugar increíble para establecerse durante unos meses de trabajo en línea y aprender a surfear. Hay una saludable dispersión de bares de playa y cabañas de alquiler de tablas, restaurantes de alta calidad como La Hummusería Venao y una gran selección de comestibles gracias a Super Venao. Este supermercado, una de las características definitorias de Venao, está lleno de alimentos americanos, europeos y de Oriente Medio que quizás no esperaría encontrar en un pueblo de surf al borde de Panamá. También significa que puede pasar un mes en Venao sin tener que subirse a un automóvil, y si recién está aprendiendo a surfear, encontrará excelentes olas justo en el pueblo todos los días. Esta infraestructura es extremadamente importante ya que Venao está a unas 5-6 horas en coche del aeropuerto de la ciudad de Panamá. Puede llegar en autobús, contratar un conductor privado o tomar un vuelo de Air Panama desde la ciudad de Panamá a Pedasí.

El viaje a Venao es largo, pero una vez que llegue, tendrá todo lo que necesita para elevar su surf, así que agregue una semana extra a su viaje y comience a trabajar en su condición física de remo ahora. La playa funciona mejor con marea alta, cuando olas grandes y gruesas rompen en toda la playa y crean muchas secciones de espuma blanca. Una vez que le haya tomado el ritmo, Playa Venao también es un buen lugar para aprender a surfear olas verdes. Estuve allí durante aproximadamente un mes entre septiembre y octubre, una época típicamente concurrida durante la temporada de oleaje del sur del Pacífico. Había olas todos los días, pero nunca olas masivas y destructivas que lo hicieran sentir en peligro inmediato.

Tamarindo, Costa Rica

Desde que el icónico clásico de surf “The Endless Summer II” mostró a californianos destrozando Witches’ Rock y bebiendo Guaro, el centro del mundo del surf centroamericano ha sido un lugar llamado Tamarindo. La playa es tan consistente que uno de los sujetos originales de “Endless Summer”, Robert August, pasó décadas aquí, organizando noches de cine donde hablaba de la película y alentando a la zona a construir un imperio a partir de su notoriedad en documentales de surf. El progreso ha clasificado a la ciudad como un destino impresionante y altamente calificado de Centroamérica para surfistas y no surfistas por igual.

Ahora hay dos razones por las que la gente viene a Tamarindo: surfear, festejar o ambas. Para nosotros los surfistas, eso puede ser algo bueno: si todos los demás festejan la noche anterior, no habrá nadie en la fila al amanecer. Lamentablemente para los surfistas, el éxito turístico de Tamarindo también se ha traducido en precios increíblemente altos. El Barómetro anual de Costos de Vacaciones Mundiales de The Post Office UK clasificó a Tamarindo como el lugar más caro para vacacionar en el planeta, con costos de vacaciones estimados más altos que en la ciudad de Nueva York.

Aunque no debe ir a Tamarindo esperando unas vacaciones baratas o tranquilas, sí espere comer bien y tener éxito en el surf. La disponibilidad de tablas usadas aquí es excelente, las opciones de alojamiento son infinitas y el Gallo Pinto abunda. El rompiente de playa amplio y suave que se encuentra justo al otro lado de la calle de muchos hoteles le proporcionará espuma blanca para surfear casi todos los días. Además, la escala del desarrollo aquí le brinda una red de seguridad; si comienza su viaje de surf y decide que el deporte no es para usted, o si se lesiona en su segunda sesión, hay muchas otras cosas que hacer en la ciudad.

Santa Catalina, Panamá

La proximidad a la playa es quizás el factor más importante al elegir un pueblo de surf. Si puede ver las olas desde su porche, pasará cada mañana tomando café hasta que no pueda más y tenga que meterse al agua. Es la mejor manera de aprender: con una ola justo al frente, puede surfear hasta que no sienta los brazos, tomar un licuado, dormir en una hamaca e intentarlo de nuevo. Santa Catalina tiene alojamientos decentes frente a la playa disponibles justo enfrente de no uno, sino dos rompientes increíbles. Eso hace de esta ciudad un gran lugar para grupos con surfistas de todos los niveles.

Tanto los surfistas experimentados como los principiantes disfrutarán de alojarse en Hostal Surfer’s Paradise. Este cálido y acogedor lugar familiar está situado en un acantilado con vistas al épico rompiente de arrecife de Santa Catalina. Esta ola parece pequeña desde las hermosas vistas de Surfer’s Paradise, pero una vez que comienza a remar, pronto descubre que la Madre Naturaleza está dejando caer bombas pesadas sobre el sólido arrecife rocoso. Pero principiantes, no se preocupen; hay más en Santa Catalina que solo tubos.

Una caminata fácil de diez minutos desde el albergue es otra playa que ofrece excelentes olas para principiantes, razón por la cual Santa Catalina se presenta en este artículo. La playa para principiantes, Playa Estero, es un espacio grande y abierto lleno de olas suaves y arena blanda. Si desea permanecer cerca de Playa Estero, eche un vistazo a Hotel Oasis & Surf Camp. He trabajado y viajado a muchos campamentos de surf en Centroamérica, pero no creo haber visto uno más cerca de la rompiente que Oasis. El complejo tiene todo lo que necesita para un viaje de surf y lo coloca justo frente a un rompiente de playa súper consistente y suave. El viaje a Santa Catalina desde la ciudad de Panamá es largo, pero las impresionantes vistas y el dulce surf hacen que valga la pena.

El Zonte, El Salvador

Prepare su billetera de Bitcoin y abrace una nueva era en El Salvador. El país siempre ha tenido grandes olas, con más de 60 rompientes a lo largo de solo 307 kilómetros de costa, muchas de las cuales son olas de derecha largas. Sin embargo, no siempre fue considerado el mejor lugar para un principiante para surfear gracias a su reputación ruda. En un artículo de Surfer’s Journal sobre El Salvador de la década de 2000, el autor escribió: “Relatos de primera o segunda mano de robos tienden a aparecer en la mayoría de las conversaciones sobre El Salvador”. Cuando estuve allí en 2018, la mayoría de las gasolineras, supermercados y hoteles estaban custodiados por alguien con una escopeta recortada. Era perfectamente seguro, pero no se sentía así con hombres armados mirándolo fijamente, pero todo eso ha cambiado ahora.

No tenemos tiempo para profundizar en la política de Bukele, el joven, moderno y quizás ligeramente autoritario líder de El Salvador. El único hecho que importa para este artículo es que las tasas de homicidio en el país se han desplomado desde que asumió el cargo, y El Salvador está ingresando oficialmente a la era de país subestimado de Centroamérica.

No hay mejor lugar para que un principiante entre en acción que El Sunzal. El medallista de los Juegos Panamericanos y leyenda salvadoreña Brian Pérez explicó a la prensa olímpica que Sunzal es una de sus olas favoritas. Su padre incluso le dijo que cuando se trata del surf salvadoreño, “todo comenzó en Sunzal”. Si la ola es lo suficientemente buena como para inspirar a una nación a surfear, es una apuesta segura para inspirar a un principiante. El Sunzal es un point break y puede ser la ola más desafiante de nuestra lista. Los principiantes deben considerar apegarse a la temporada de oleaje más pequeño de El Salvador, de diciembre a marzo, antes de remar a la línea de esta ola.

Metodología

Utilicé cinco factores principales para reducir las playas potenciales para esta lista: facilidad de acceso, potencia de la ola, consistencia del lugar, qué más sucede en el pueblo y acceso a frutas y verduras tropicales frescas. Comencemos desde el principio: facilidad de acceso. A los surfistas más experimentados les encantan las escalas largas y los itinerarios complicados que los hacen subirse a autobuses y rebotar sobre baches hasta llegar a la ola perfecta. Pero antes de embarcarse en misiones desafiantes, debe encontrar un lugar que le facilite el surf. Para este viaje, los lugares obtienen puntos por la calidad de la carretera, la disponibilidad de transporte y la proximidad al aeropuerto.

Ahora, hablemos de los pueblos. Algunos surfistas podrían preferir un lugar con más monos que personas, un lugar con tantos mangos sin recoger que se pueden comer de la calle. Pero la mayoría de esos lugares requerirán que traiga su propia tabla, lo cual no es algo que un principiante deba considerar. Por lo tanto, cada pueblo de esta lista tiene varios lugares para alquilar tablas de surf y tomar lecciones. Además, todas las playas aquí tienen algunas otras cosas que sucederán que aumentarán sus posibilidades de conocer a otros principiantes. Tener a alguien con quien salir al agua hará que sea mucho más fácil levantarse de la hamaca y ponerse el protector solar.

Luego, considere las olas en sí mismas. Quiere algo consistente y cómodo cuando está aprendiendo a surfear. Cada ola de esta lista tenía un fondo arenoso agradable y no es conocida como un imán de oleaje masivo. Estos lugares cuentan con toneladas de espuma blanca, que es esencial para aprender a pararse en la tabla, y también son lugares decentes para abordar sus primeras olas verdes.

Finalmente, tuve en cuenta mi expectativa favorita: la selección de frutas y verduras. ¿De qué sirve volar a Costa Rica si no puede disfrutar de una jugosa piña tropical? Algunos viajeros quizás no les importe quedarse en un pueblo que no tiene supermercados o mercados, pero creo que es lo suficientemente importante como para ser utilizado al menos como un criterio de desempate, y si se está preparando para un viaje más largo, ir a un lugar con una variedad de alimentos disponibles es esencial.