Machu Picchu: La Guía Esencial para un Viaje Inolvidable a la Ciudadela Inca

Oculta a la vista inexperta por las nieblas bajas de la montaña, capas y más capas de picos andinos, y miles de kilómetros de senderos empinados, el santuario de Machu Picchu fue descubierto por el mundo exterior hace apenas unos 100 años. Abandonada por siglos, la estructura se salvó de la destrucción iconoclasta de otros sitios sagrados significativos del Imperio Inca por parte de los conquistadores. El encanto del elusivo mundo del imperio perdido, la condición excepcional del sitio histórico y el dramático paisaje andino en el que se encuentra, con sus montañas imponentes y valles profundos, atraen a millones de viajeros a Machu Picchu cada año. Sin embargo, una visita a la ciudadela es tanto sobre el viaje como sobre el destino mismo.

Ya sea que planees recorrer la cosmopolita capital y las ciudades centrales de Perú o comenzar con una exploración amazónica, primero deberás trasladarte a Cusco. Desde la afamada ciudad sagrada de los Incas, tu aventura a Machu Picchu puede comenzar, ya sea por senderos históricos o en pintorescos trenes que serpentean por las imponentes montañas peruanas.

Antes de llegar a la fortaleza oculta de los Incas, asegúrate de empacar cuidadosamente: no querrás verte sin los elementos esenciales para cuando experimentes el mal de altura en una caminata. Machu Picchu se asienta a 2,430 metros (7,972 pies) sobre el nivel del mar, y los senderos que puedes seguir hacia esta maravilla mundial llevan a los excursionistas a alturas casi el doble de distancia del nivel del suelo. El mal de altura, conocido localmente como soroche, puede ser un desafío, por lo que una aclimatación adecuada y el equipo necesario son cruciales. Asegúrate de llevar cualquier medicamento que puedas necesitar, como hojas de coca o pastillas para el mal de altura, y de mantenerte hidratado. Incluso si planeas tomar la ruta en tren, querrás tener botas de senderismo o calzado resistente para cuando explores las ruinas montañosas.

Cómo Llegar a Machu Picchu desde Lima o la Selva Amazónica

Prácticamente todos los viajeros que llegan a Perú aterrizan en Lima, conectada por vuelos directos desde varios centros de conexión internacionales. Si bien la capital costera puede conectar rápidamente a los viajeros con ciudades costeras subestimadas y con vistas al mar por tierra, el sinuoso viaje en coche hacia el sitio arqueológico más famoso de los Andes toma aproximadamente 20 horas. Por lo tanto, la gran mayoría de los viajeros opta por volar directamente al aeropuerto de Cusco.

Ubicada en la cima de las verdes montañas salpicadas con las reliquias del imperio perdido de los Incas, Cusco es la ciudad de entrada principal para cualquier viajero que busque explorar Machu Picchu y el Valle Sagrado. Desde la antigua capital imperial, el aire ya se siente cargado de historia y misticismo andino. Aquí puedes organizar el famoso Camino Inca, una inmersión profunda en la antigua ingeniería y cultura inca. Este tour de senderismo de varios días lleva a los viajeros decididos a lo largo del sendero original forjado por los Incas hace 500 años, culminando en la majestuosa entrada a Machu Picchu al amanecer, una experiencia verdaderamente inolvidable. En un esfuerzo por proteger el sendero centenario, necesitarás obtener un permiso para realizar la caminata. Si no lo consigues a tiempo, no te preocupes, normalmente puedes reservar la caminata Salkantay, una ruta impresionante que atraviesa lagos alpinos y picos andinos cubiertos de nieve, incluso a último minuto.

También deberás volar si planeas llegar después de explorar Iquitos, la vibrante puerta de entrada de Perú al río Amazonas, con una escala rápida en Lima. Sin embargo, puedes mantener viva la intrépida aventura en la selva si optas por tomar el Jungle Trek a Machu Picchu. Partiendo de Cusco, esta ruta aventurera atraviesa densos parajes selváticos, ofreciendo una perspectiva diferente y emocionante de la región, desafiando a los viajeros a llegar a las ruinas a través de una combinación de senderismo andino, ciclismo de montaña por paisajes espectaculares, tirolesa sobre cañones impresionantes y rafting en aguas bravas de ríos caudalosos.

Viaje en Tren a Machu Picchu desde Puno o Arequipa

Los viajeros que buscan profundizar en la diversa historia y cultura de Perú probablemente se alejarán de las populares calles de la capital. Si quieres viajar a Machu Picchu desde las calles volcánicas de Arequipa o las orillas del Lago Titicaca, podrás hacerlo con estilo.

A bordo de un tren de lujo con vagones dormitorio, el primero de su tipo en el continente, puedes ser transportado a través del vasto paisaje montañoso del sureste de Perú sin salir de la comodidad de tu compartimento. El Andean Explorer, un tren de Belmond, es una experiencia en sí misma, ofreciendo lujo y vistas panorámicas inigualables a medida que atraviesa paisajes cambiantes, desde altiplanos expansivos hasta valles exuberantes. Ofrece rutas entre Puno, la ciudad peruana más cercana al Lago Titicaca; Arequipa, la ciudad de estilo colonial de casas blancas adyacente al Cañón del Colca; y Cusco. Viaja en un trayecto de una o dos noches (dependiendo de tu punto de partida) sobre las asombrosamente altas planicies de los Andes peruanos, observando cómo los vastos campos del Valle Sagrado se transforman en bosques vertiginosos y viendo el cielo iluminado por cielos nocturnos absolutamente sin contaminación.

Una vez que llegues a Cusco, mantén el tema reservando un boleto de tren para llevarte a Machu Picchu. No tendrás que desviarte del lujo del viejo mundo al que te has acostumbrado en el Andean Explorer; puedes tomar otro tren Belmond, llamado el Hiram Bingham, para unas pocas horas más a través de los valles verdes que separan el Valle Sagrado. El Hiram Bingham es otra joya de Belmond, que promete un viaje lujoso con servicio a bordo y entretenimiento, mientras te sumerges en los paisajes esmeralda que bordean el río Urubamba. (Ten en cuenta que esta ruta solo está disponible entre enero y abril). Para una alternativa más económica, hay otros dos servicios más sencillos: The Voyager y The 360 Degrees, que recorren la misma ruta. Estos servicios también ofrecen un viaje cómodo y escénico, con grandes ventanas para no perderse nada del paisaje andino que se despliega a cada momento. Tu boleto para cada uno incluirá el traslado desde la oficina de boletos de Cusco hasta la estación en Ollantaytambo, un pintoresco viaje a Aguas Calientes y, con ciertos planes, un autobús adicional a la maravilla del mundo de Perú, Machu Picchu.