Nanuk Polar Bear Lodge: Safaris Árticos de Lujo en la Bahía de Hudson

En el rincón suroeste de la Bahía de Hudson, en Canadá, se esconde un vasto y remoto ecolodge en la naturaleza salvaje: Nanuk Polar Bear Lodge. Este refugio inesperado se encuentra en una de las partes más aisladas de la Tierra, donde las gélidas aguas de la bahía bañan sus costas al norte y hectáreas incontables de bosque boreal virgen se extienden al sur. Nanuk ofrece a sus pocos visitantes una oportunidad única en la vida para acercarse a la elusiva vida silvestre ártica.

Nanuk está ubicado en las regiones más septentrionales de la provincia central canadiense de Manitoba. La zona ártica del país ostenta la costa más larga del mundo y también es uno de los mejores lugares para disfrutar de las espectaculares vistas de la aurora boreal. Fue dentro de este entorno natural prístino, en 2010, donde Mike y Jeanne Reimer establecieron Nanuk. Estos dos residentes de Manitoba son los fundadores y propietarios de Churchill Wild, una operación de turismo al aire libre que ofrece safaris árticos de vida silvestre desde lujosos ecolodges. Su visión es proporcionar experiencias de aventura únicas y sostenibles para los huéspedes, con el objetivo de “aumentar la conciencia sobre los desafíos únicos del Extremo Norte a través de oportunidades para experimentar éticamente la frágil flora y fauna de nuestro hogar ártico”.

Aunque los primeros habitantes –pueblos indígenas nómadas– llegaron hace miles de años, actualmente pocos eligen llamar hogar a este lugar. La ciudad más cercana tiene una población permanente de tan solo 870 personas. Además, solo un par de miles han caminado por esta costa de la Bahía de Hudson, debido a su clima inhóspito y la dificultad para llegar. Pero esto le sienta muy bien al equipo de Nanuk, ya que se enfocan en la exploración sostenible y de bajo impacto. Nolan Booth, el exdirector de operaciones del lodge, explicó en una entrevista en video: “Debido a que caminamos con osos polares, mantenemos nuestros números bajos. Estamos en su tierra; vinimos aquí para visitarlos”.

Eligiendo su Safari en Nanuk Polar Bear Lodge

Nanuk ofrece una variedad de expediciones, denominadas “Safaris Árticos”, que se realizan a lo largo del año, con duraciones que suelen oscilar entre seis y catorce días. Los costos son elevados (después de todo, se trata de safaris de lujo), reflejando la exclusividad y la calidad de la experiencia. La elección de su safari dependerá de qué desee ver, en qué momento del año desee viajar y sus actividades preferidas.

En el safari de Descubrimiento Ártico (Arctic Discovery), visitará el lodge durante los meses de verano y será testigo de cómo este paraíso invernal se transforma en un vibrante escenario de color y belleza. Primero, podrá observar a cientos de ballenas beluga nadar mientras rema en kayak por el río Churchill. Luego, en el lodge, experimentará tres espectaculares paisajes diferentes: la tundra ártica, las llanuras mareales y el bosque boreal. Cada uno de estos ecosistemas alberga una diversa vida silvestre, desde curiosos osos negros hasta majestuosos alces, ofreciendo oportunidades de avistamiento inigualables.

Para los entusiastas de la fotografía y la naturaleza, el otoño en Nanuk brinda paisajes de otro mundo. El Safari Fotográfico de Osos Polares (Polar Bear Photo Safari), que se lleva a cabo en octubre y noviembre, es el sueño de todo fotógrafo de vida silvestre. Recibirá cursos sobre los elementos técnicos de la fotografía y numerosas oportunidades para aplicar lo aprendido en el campo durante excursiones guiadas. Explorará la zona circundante en “Tundra Rhinos” (los vehículos de transporte personalizados del lodge), manteniendo los ojos abiertos en busca de estos grandes osos de hielo. Por la noche, prepare su trípode y alístese para capturar la asombrosa danza verde de la aurora boreal mientras ilumina el cielo nocturno.

En pleno invierno, si puede desafiar las bajas temperaturas, que pueden descender hasta los -15 grados Celsius (5 grados Fahrenheit), reserve su lugar en el safari Lobos Nubosos de la Costa Kaska (Cloud Wolves of the Kaska Coast). En este extraordinario proyecto de ciencia ciudadana, aprenderá sobre estos importantes depredadores junto a un fotógrafo e investigador de National Geographic, participando activamente en la observación y estudio de la vida silvestre.

Qué Esperar en Nanuk Polar Bear Lodge

Llegar a Nanuk no es una tarea sencilla, pero su viaje generalmente comenzará en Winnipeg, la capital y ciudad más grande de Manitoba. Desde allí, tomará un vuelo de aproximadamente 2.5 horas con Calm Air hasta el Aeropuerto de Churchill. Algunos de los safaris incluyen uno o dos días en Churchill, y pasar tiempo en esta pequeña ciudad canadiense, apodada acertadamente la “Capital Mundial del Oso Polar”, sin duda vale la pena.

Un safari incluirá todas las comidas y el alojamiento en el lodge. Debido a su enfoque en la sostenibilidad, la propiedad solo ofrece ocho habitaciones, que suelen reservarse rápidamente, asegurando una experiencia íntima y exclusiva para cada huésped. Hay una torre de observación al aire libre y varias cubiertas desde donde se puede avistar vida silvestre, así como una sala común con chimenea donde podrá relajarse por las tardes. La hora feliz está disponible todas las noches, y los huéspedes pueden disfrutar de una variedad de excelentes vinos y cervezas canadienses juntos. La cocina está cuidadosamente seleccionada e inspirada en la tundra, incorporando la mayor cantidad posible de productos locales. Algunas de las sabrosas especialidades del lodge incluyen la trucha de lago al horno y la carne de res a la borgoñona, garantizando una experiencia culinaria memorable.

Al reservar su viaje, tenga en cuenta las temperaturas extremadamente bajas (que pueden llegar a los -16 grados Celsius, pero se sienten más frías debido a la sensación térmica del viento) y empaque la ropa adecuada en capas. Y recuerde, usted es un “invitado” en los hogares de estos residentes árticos, por lo que los guías de osos polares mantienen una distancia segura (al menos 100 metros o 330 pies) de la vida silvestre. Esa foto de primer plano que desea no vale el riesgo de lesionarse o de traumatizar a un animal. El lodge actualmente tiene una calificación de 5.0 (“Excelente”) en Tripadvisor, lo que refleja la alta satisfacción de sus visitantes. Una visitante llamada Sylvia S. compartió: “el lodge es extremadamente cómodo, la comida es excelente y también lo es el personal. Para cualquiera que desee disfrutar de una verdadera experiencia de vida silvestre, estos lodges son incuestionablemente dignos de visitar, tanto en verano como en invierno.” Nanuk Polar Bear Lodge representa una oportunidad única para conectar con la vida salvaje del Ártico de manera responsable y lujosa.