Oaxaca: Guía Definitiva de Cultura, Gastronomía y Aventura en el Corazón de México

Para una abundancia de cultura e historia, paisajes hermosos, museos e instituciones culturales, sin mencionar una gastronomía absolutamente asombrosa, existen pocos lugares que ofrezcan más que Oaxaca. Ubicada en el sur de México, Oaxaca es un destino verdaderamente mágico, con algo que se adapta a cada tipo de viajero, desde el amante de la naturaleza hasta el entusiasta de la comida y el aficionado al arte. Aunque muchos viajeros a México suelen optar por destinos turísticos como Tulum o Cancún, aquellos en búsqueda de cultura no deberían perderse la oportunidad de incluir Oaxaca en sus itinerarios mexicanos.

Además, los viajeros precavidos pueden estar tranquilos, ya que Oaxaca es considerado uno de los destinos más seguros de México, ideal para unas vacaciones sin estrés. Si bien muchas de estas recomendaciones se centran en la capital, Oaxaca de Juárez, algunas están distribuidas por todo el estado. Hemos compilado estas sugerencias basándonos en nuestra propia experiencia y verificándolas con las vivencias de otros viajeros.

Zócalo y Centro Histórico

Explorar las calles de esta ciudad vibrante es una actividad indispensable durante su primera visita a Oaxaca. La zona es ideal para caminar y simplemente dejarse llevar. El Zócalo, o plaza principal, y la Alameda, a menudo llenos de músicos callejeros y vendedores, son lugares óptimos para relajarse u observar a la gente. Dependiendo de la fecha de su visita, también es común que sean sede de festivales y espectáculos.

En todo el Centro Histórico se encuentra encanto en cada esquina, desde su amplia gama de edificios históricos, tiendas locales, restaurantes y cafés. Oaxaca rebosa de arte y color, algo que los visitantes notarán de inmediato en sus pintorescos edificios y el abundante arte callejero. Hay muchas galerías locales destacadas, como Voces de Copal para admirar los alebrijes, tallas de madera de arte folclórico, y el Centro Fotográfico Manuel Álvarez Bravo, para exposiciones de fotografía.

Templo de Santo Domingo

En el corazón del Centro de Oaxaca se encuentra quizás su sitio más famoso, el Templo de Santo Domingo. Esta es la iglesia principal de Oaxaca, construida entre 1570 y 1608 como parte del monasterio dominico de la ciudad, sobre el emplazamiento de un antiguo templo zapoteca. Construido como símbolo del poder y la riqueza de España y la Iglesia Católica, hoy es una de las atracciones turísticas más visitadas de Oaxaca, y por buenas razones. No solo está lleno de historia fascinante, sino que la iglesia es un impresionante ejemplo de la arquitectura barroca novohispana. El interior, sin embargo, lo hace particularmente especial, ya que está adornado con diseños dorados junto con murales y frescos.

Antiguos visitantes lo describen como de una belleza impresionante en una ciudad maravillosa, destacando que su arquitectura, y especialmente su interior, es de clase mundial. La entrada a la iglesia es gratuita.

Museo de las Culturas

Al visitar el Templo de Santo Domingo, no deje de pasar por el Museo de las Culturas, que está conectado con el convento. Abrió por primera vez como museo en 1831 y actualmente cuenta con 14 salas de exposición permanente repletas de joyas arqueológicas, históricas y etnográficas, además de exposiciones temporales. Su colección es realmente profunda, y presenta artefactos prehispánicos, algunos de los cuales datan de hasta el 10,000 a.C. Cubre extensamente el período precolonial, colonial y hasta la actualidad, incluyendo objetos que resaltan la cultura oaxaqueña. Entre sus puntos más notables se encuentran artefactos de Monte Albán, un sitio arqueológico en Oaxaca habitado por olmecas, zapotecas y mixtecos durante más de 1,500 años. También hay una impresionante colección de 30,000 libros, algunos con más de 500 años de antigüedad. Se recomienda planificar al menos un par de horas para explorar todo lo que el museo tiene para ofrecer. Este museo es un lugar imprescindible para visitar en Oaxaca.

Jardín Botánico

El Templo de Santo Domingo de alguna manera alberga tres destinos en uno. Siendo el estado con el mayor número de especies de plantas, cientos de plantas nativas del estado de Oaxaca habitan en el Jardín Botánico, que se encuentra en los terrenos del convento y alguna vez sirvió como huerto para los frailes dominicos. Algunas de las plantas del jardín, plantadas por primera vez en 1998, tienen incluso un significado cultural e histórico, habiendo sido utilizadas para todo, desde alimentos, hasta fibras, medicinas y tintes a lo largo del tiempo. El jardín desempeña un papel prominente en el tejido cultural de la ciudad, y colabora estrechamente con otros museos e instituciones locales, participando en trabajos de investigación, educación y conservación.

La visita al Jardín Botánico requiere un boleto de admisión separado y solo está disponible como parte de una visita guiada. Si no desea una visita guiada, puede disfrutar de amplias vistas del jardín desde varias partes del convento y el Museo de las Culturas.

Hierve El Agua

Para disfrutar de una naturaleza absolutamente hermosa y una experiencia imperdible, diríjase a solo una hora y media de Oaxaca de Juárez a Hierve El Agua, una formación rocosa única que parece una cascada congelada. Desde las formaciones de estalactitas con forma de carámbano hasta las pozas minerales multicolores, Hierve El Agua es una verdadera maravilla natural. Aquí, puede nadar en las cuevas ocultas y hacer senderismo por la zona para experimentar aún más las vistas circundantes (así que querrá usar zapatos cómodos).

Muchos visitantes lo consideran una visita ineludible, donde las vistas son increíbles y se antoja nadar. Ir con una empresa de tours es la forma más fácil de llegar a Hierve El Agua. Si es posible, intente llegar por la mañana, antes de que lleguen las multitudes. Muchos tours incluyen una parada en Mitla, a menos de una hora de distancia y conocida por sus ruinas teotitlanas, el árbol más ancho del mundo y degustaciones de mezcal.

Probar Mezcal

Mientras que México en su conjunto se asocia con el tequila, Oaxaca es célebre por su mezcal. Para aquellos menos familiarizados, técnicamente, todo tequila es un tipo de mezcal, que es un destilado elaborado a partir de agave. Aunque el tequila se produce a partir de una especie específica de agave en cinco estados distintos, el mezcal puede elaborarse a partir de una gama más amplia de agaves en nueve estados mexicanos diferentes. Al igual que el tequila, el mezcal puede clasificarse por su añejamiento, pero a diferencia del tequila, el mezcal tiene un sabor ahumado distintivo. Cuando se elabora de manera tradicional, el agave se tuesta en pozos subterráneos, lo que le confiere su intenso sabor.

Algunos consideran que el agave cultivado en Oaxaca es el de mejor sabor, y es que además tiene un gran significado cultural en la región. Antiguamente, se utilizaba con fines medicinales, y hoy en día ha mantenido su importancia histórica y espiritual. Dado que el mezcal se produce típicamente en cantidades más pequeñas y con métodos tradicionales (a diferencia del tequila, que es más comúnmente producido en masa), muchas empresas familiares locales han elaborado mezcal por generaciones. Dado que algunas plantas de agave tardan cerca de 25 años en madurar, representa años de trabajo y dedicación. Para probarlo, numerosos bares en Oaxaca ofrecen degustaciones, y si desea aprender más sobre el proceso, incluso puede visitar un palenque, una destilería donde se produce la bebida.

Disfrutar la Gastronomía Local

Oaxaca se ha ganado un nombre como destino gastronómico mundial, y si ha estado allí, no hay duda de por qué. Oaxaca es alabada por su cocina, en gran parte gracias al uso de ingredientes locales, su fuerte influencia indígena e identidad, y su compromiso con la tradición. Los chiles —particularmente el pasilla oaxaqueño ahumado y el sabroso chilhuacle, ambos distintivos de la región—, el maíz, los frijoles y el queso son la base de la cocina oaxaqueña. Es importante señalar que la cocina oaxaqueña no es un monolito, y los visitantes encontrarán, incluso viajando por el estado de Oaxaca, diferencias regionales en cuanto a la comida, y que los platillos están en constante evolución.

Ninguna discusión sobre la comida oaxaqueña podría excluir la mención del mole, que es el platillo más querido de Oaxaca. La salsa, compuesta por varios ingredientes locales, incluidos chocolate y chile, y a menudo servida sobre una proteína como el pollo junto con tortillas, no significa una cosa específica. De hecho, una de las cosas que hace que el mole sea tan especial en Oaxaca es que la región presume de siete tipos diferentes de moles, todos elaborados con distintas combinaciones de chiles y condimentos. El mole negro es la variación más clásica y utiliza chocolate amargo y cuatro tipos de chiles, entre otros ingredientes, para una salsa llena de complejas capas de sabores. Por supuesto, hay otros muchos platillos que hay que probar en la región, como las tlayudas, una tortilla gigante cubierta con frijoles, queso y carne, entre otros ingredientes, y el tejate, una bebida a base de maíz que es espumosa, untuosa y absolutamente deliciosa.

Museo Textil de Oaxaca

Aunque Oaxaca está llena de arte, una de sus tradiciones artísticas más prominentes es el tejido textil, un legado que abarca siglos. Las comunidades indígenas zapotecas y mixtecas han incorporado históricamente prácticas de tejido específicas en sus tradiciones, utilizando tintes naturales y representando temas culturales. Y no hay mejor lugar para aprender sobre el rico legado textil de Oaxaca que en el Museo Textil, un pequeño museo que alberga miles de piezas textiles locales e internacionales. Con una impresionante colección de piezas históricas y contemporáneas, el museo trabaja para cambiar la narrativa en torno a los textiles indígenas, presentándolos como una obra de arte y destacando la necesidad de una compensación justa y la preservación de materiales de alta calidad y prácticas auténticas.

Ubicado en una mansión histórica, el sitio sirvió inicialmente como convento en el siglo XVI, que luego fue destruido por terremotos un par de siglos después. El museo abrió en 2008 y desde entonces se ha convertido en una visita obligada en Oaxaca. Visitantes anteriores comentan que la mayoría de la información está solo en español, pero que aun así vale la pena la visita para apreciar las piezas visuales, incluso si no se habla español.

Dirígete a la Playa

Si puede aventurarse más allá de Oaxaca de Juárez durante su viaje, el estado de Oaxaca está lleno de playas espectaculares, algunas de las cuales se encuentran entre las mejores de México. El viaje no es el más fácil —Oaxaca de Juárez está a unas seis a ocho horas de la costa en automóvil—, pero, como algunos viajeros han dicho, la costa de Oaxaca lo vale.

Mazunte es un paraíso costero subestimado y relajado conocido como un «refugio hippie». También es uno de los mejores Pueblos Mágicos de México, una designación especial otorgada por el gobierno mexicano a pueblos con una belleza excepcional, junto con significado histórico y cultural. Puerto Escondido es otro punto destacado a lo largo de la costa de Oaxaca. Aunque hay varias playas hermosas en este pequeño pueblo, Playa Carrizalillo es una de las favoritas locales para una escapada serena. La playa más al sur de Oaxaca, Playa La Entrega en el pueblo de Huatulco, es otra joya costera.

Celebrar el Día de Muertos

Si está considerando un viaje para el Día de Muertos, no hay mejor lugar para pasarlo que Oaxaca. Celebrado en todo México desde finales de octubre hasta principios de noviembre (se celebra el 1 y 2 de noviembre en Oaxaca, pero extraoficialmente dura un par de semanas), el evento icónico de Oaxaca rivaliza con el Mardi Gras de Nueva Orleans. La ciudad se vuelve aún más colorida, con flores y altares por todas partes, nuevo arte callejero y mucha música y bailes. La tradición se remonta a unos 3,000 años atrás, a las comunidades indígenas de México. Después de la colonización, el festival comenzó a incorporar elementos del Día de Todos los Santos y el Día de Difuntos del catolicismo. Hoy en día, se ha convertido en parte de la identidad cultural de México, y una forma de honrar las relaciones con aquellos que han fallecido. Durante el Día de Muertos, se cree que el límite entre los vivos y los muertos se elimina, y los espíritus pueden visitar a sus familias en la Tierra.

Tradicionalmente, las familias crean ofrendas (altares) para sus seres queridos fallecidos, incluyendo adiciones como cempasúchil, Calaveras (calaveras de azúcar), pan de muerto, velas y más. Disfrazarse de calaveras o maquillarse de Catrina, y los desfiles, aunque no son elementos tradicionales, se han incorporado con el tiempo, en gran parte debido a Hollywood y los medios de comunicación. En Oaxaca, uno de los puntos culminantes del evento anual incluye visitar los campos de cempasúchil, para aprender más sobre la tradición y el papel de las flores en el Día de Muertos. Los visitantes también pueden participar en pintura facial, probar comidas tradicionales como el pan de muerto, e incluso aprender a hacerlos, así como recorrer un cementerio.

Monte Albán

A solo 20 o 30 minutos del centro de Oaxaca se encuentra Monte Albán, uno de los mejores ejemplos sobrevivientes de civilizaciones antiguas en México. Este sitio arqueológico en la cima de una colina fue inicialmente la capital de los zapotecas, quienes se asentaron en la zona alrededor del año 1500 a.C. El desarrollo de Monte Albán tomó alrededor de cinco siglos, y resultó en pirámides, plazas, juegos de pelota y distritos residenciales, antes de ser abandonado siglos antes de la llegada de los españoles. Se espera pasar de dos a tres horas aquí, para que pueda tomarse su tiempo subiendo los escalones de las pirámides y disfrutando de las vistas surrealistas. Visitantes previos describen las ruinas como asombrosas y de una escala muy impresionante, un lugar que no se debe perder si está en o cerca de Oaxaca.

Para llegar a Monte Albán, puede organizar un tour o tomar un autobús de enlace o un taxi. Visitar por la mañana o al final de la tarde es su mejor opción para evitar las multitudes.

Probar Chocolate

Digno de una mención aparte de la degustación del resto de la gastronomía oaxaqueña, el chocolate es un verdadero elemento básico de la región. Conocida como