Osoyoos, Columbia Británica: Un Oasis Desértico con Vinos Excepcionales y Rica Cultura Indígena

En el extremo sur del Valle de Okanagan en Columbia Británica, una región vinícola que aún es un secreto a voces, y a solo unos kilómetros de la frontera con Estados Unidos, se encuentra la única región desértica de Canadá y el lago de agua dulce más cálido. Bienvenidos a Osoyoos, un lugar donde se puede participar en una gran cantidad de actividades al aire libre, disfrutar de excelente comida y vino, y celebrar la vibrante cultura indígena de la zona.

Osoyoos (pronunciado oh-sú-yus) es un pequeño pueblo de aproximadamente 6,750 habitantes, situado a orillas del Lago Osoyoos. Este lago se extiende por casi 18 kilómetros (11 millas) y cuenta con cerca de 48 kilómetros (30 millas) de costa, adentrándose incluso en el estado de Washington. Al visitarlo, es fácil olvidar que uno se encuentra en Canadá; la sensación es similar a la de explorar el suroeste estadounidense, debido al clima árido y la vegetación característica de la región, que incluye artemisa y cactus nopal. Para conocer más a fondo este ecosistema tan particular, se puede visitar el Osoyoos Desert Centre, donde se ofrece un recorrido autoguiado por su pasarela de madera en el lado oeste del lago.

El Lago Osoyoos es un destino popular durante el verano, gracias a su clima templado y agradable. Es una de las zonas más cálidas de Canadá, con temperaturas que superan los 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) en verano y rara vez descienden mucho de cero grados Celsius en invierno. La temperatura promedio del lago se mantiene alrededor de los 24 grados Celsius (75 grados Fahrenheit) a mediados y finales del verano, lo que lo hace perfecto para nadar. Aquí se pueden practicar casi todos los deportes acuáticos imaginables: vela, kayak, esquí acuático, wakeboard… el lago lo tiene todo. Incluso hay un parque acuático inflable estacional con muros de escalada, toboganes y más atracciones. Además de las divertidas actividades acuáticas, Osoyoos ofrece excelentes opciones para senderismo y ciclismo.

Descubre Osoyoos por sus Vinos Locales Fantásticos

Canadá tiene una reconocida reputación por su vino de hielo (ice wine), un vino dulce de postre, pero el país tiene mucho más que ofrecer en el mundo vinícola, y Osoyoos es una clara prueba de ello. Como el extremo más al sur del Valle de Okanagan, la renombrada región vinícola de Columbia Británica, Osoyoos posee el clima ideal para producir tanto vinos tintos excepcionales como excelentes vinos blancos de clima cálido.

Para degustar algunos de los tesoros que la región ofrece, una visita obligada es Nk’Mip Cellars. Según su sitio web, es “la primera bodega de propiedad indígena en América del Norte”. Nk’Mip ha sido merecedora de numerosos premios, y se pueden probar sus vinos en la sala de degustación y el patio con vistas al lago. Otra excelente elección es LaStella Winery, que evoca una marcada atmósfera toscana, e incluso se puede llegar a ella mediante un tour en barco vinícola. Luego está Bordertown Estate Winery, que produce tanto vino como sidra dura. Y para una combinación única y deliciosa de degustación de vinos y gastronomía que quizás no esperarías en Canadá, Kismet Estate Winery cuenta con un auténtico y delicioso restaurante indio en sus instalaciones (los propietarios son originarios de Punjab, India).

Existen múltiples empresas de tours de vino que te llevarán por la zona para probar los vinos sin tener que preocuparse por las indicaciones. Sin embargo, si no llegas a visitar las bodegas, muchos de los restaurantes de la zona incluyen vinos locales en sus menús.

Sumérgete en la Cultura de las Primeras Naciones de Osoyoos

Los pueblos de las Primeras Naciones Okanagan han habitado la zona que hoy conocemos como Osoyoos durante miles de años y siguen considerándola su hogar hasta el día de hoy. Para aprender más sobre la cultura indígena de la región, no dejes de visitar el Nk’Mip Desert Cultural Centre. Este centro ofrece una mezcla de exhibiciones interiores y exteriores que detallan cómo la zona fue y es utilizada por los pueblos de las Primeras Naciones. Durante el verano, hay visitas guiadas disponibles con intérpretes.

El centro se encuentra dentro de la propiedad del resort Spirit Ridge, parte de The Unbound Collection by Hyatt, por lo que, si eres miembro de World of Hyatt, podrías obtener beneficios adicionales al hospedarte en este hotel. Las 226 habitaciones están construidas en un estilo de adobe, y muchas ofrecen vistas al lago. Es el lugar perfecto para una escapada familiar o un viaje más largo, ya que todas las suites incluyen cocinas completas. La propiedad cuenta con un spa, un campo de golf de nueve hoyos, dos piscinas (una exclusiva para adultos) y se encuentra muy cerca de algunos de los viñedos y la sala de degustación de Nk’Mip Cellars.

Incluso si no te hospedas allí, deberías probar el restaurante insignia del hotel, The Bear, The Fish, The Root & The Berry. Su nombre proviene de antiguas historias de creación, y el restaurante sirve platos inspirados en la gastronomía indígena, como salmón ahumado y fry bread (pan frito) con una untuosa crema de frijoles blancos y zumaque.