Parque Nacional da Tijuca: Naturaleza Imponente y Aventuras Urbanas en el Corazón de Río de Janeiro

Para muchos visitantes, Río de Janeiro evoca imágenes de playas vibrantes como Copacabana e Ipanema, extensas franjas de arena suave que se extienden a lo largo de la costa. Sin embargo, estas famosas playas son solo una parte de la rica narrativa de Río. Más allá de los imponentes edificios de apartamentos y hoteles que bordean el litoral, se elevan las montañas cubiertas de selva tropical del Parque Nacional da Tijuca, dominando la ciudad.

Es precisamente esta combinación única de playas acogedoras, una vida urbana apasionante y la exuberante selva tropical lo que convierte a Río de Janeiro (y a Brasil) en un refugio turístico inigualable. Además, la forma en que el Parque Nacional da Tijuca se entrelaza por toda la ciudad en parches verdes lo hace aún más especial.

Clasificado entre los principales parques urbanos del mundo, la apariencia completamente natural del Parque Nacional da Tijuca no está exenta de ironía. El parque es un segmento de 119 kilómetros cuadrados de un bosque replantado que alguna vez fue una vasta extensión de 100.000 kilómetros cuadrados de Selva Atlántica, que se extendía desde el noreste de Brasil hasta Paraguay y Argentina. Lamentablemente, los seres humanos habían diezmado el 88% de este bosque desde el siglo XVI. Para 1862, el Emperador Dom Pedro II ordenó la reforestación del área circundante a Río. Finalmente, en 1961, Tijuca fue declarado Parque Nacional protegido, y en 2012, fue reconocido como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, consolidando su estatus como un tesoro natural y cultural.

Tijuca tiene una forma irregular, expansiva, y serpentea directamente a través de la ciudad, contrastando con otros parques perfectamente cuidados como el Central Park de Nueva York. Esta vasta extensión no solo facilita el acceso a numerosas opciones de senderismo, sino también a un teleférico que asciende a la cima del Pan de Azúcar, un jardín botánico que data de 1808, la pequeña y pintoresca Capilla Mayrink, y la cascada más alta del parque, la Cascada de Taunay. Y, por supuesto, alberga la magnífica estatua del Cristo Redentor, una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, que se alza majestuosamente en el Cerro Corcovado.

Explorando los Senderos y Vistas del Parque Nacional da Tijuca

El Parque Nacional da Tijuca podría fácilmente ocupar la mayor parte de un viaje a Río de Janeiro, o incluso ser el propósito principal de la visita. Está repleto de una densa variedad de opciones de senderismo y escalada, sitios interesantes y artefactos culturales que lo hacen sentir como una reserva natural remota y lejana, no como un parque urbano. Dado que Tijuca no solo está cerca de Río, sino que se intercala dentro y alrededor de ella, no hay razón para no aprovechar su exuberante belleza, ya sea que seas un amante de la naturaleza empedernido o no.

En cuanto a las actividades al aire libre, el Parque Nacional da Tijuca cuenta con un total de 101 senderos que suben y bajan alrededor de Río de Janeiro y el océano. La dificultad de los senderos varía desde los muy desafiantes hasta los muy fáciles. Por ejemplo, el sendero de 7.2 kilómetros hacia la enorme formación rocosa y pico de Pedra da Gávea incluye secciones extremadamente empinadas y una pared vertical de 30 metros. Por otro lado, el sencillo y agradable Sendero Lago das Fadas se extiende por menos de 1.6 kilómetros y es ideal para caminar, incluso trotar, y está lleno de mariposas, tortugas e interesantes formaciones de cuevas. Y sí, hay muchas opciones de visitas guiadas para aquellos que las prefieran.

Mencionamos otros puntos destacados de Tijuca como la pintoresca Capilla Mayrink, el Cerro Pan de Azúcar con acceso por teleférico, y la Cascada de Taunay, pero sería un error no resaltar al Cristo Redentor. La reluciente estatua de concreto de 30 metros de altura de Jesús con los brazos extendidos es una de las estatuas más fácilmente reconocibles del mundo. Terminada en 1931, recibe a más de dos millones de visitantes al año. Muchos de esos visitantes quizás no se dan cuenta de que la estatua se encuentra directamente dentro del Parque Nacional da Tijuca, a lo largo de su borde sureste, haciendo la experiencia aún más integrada con la naturaleza.

Integrando el Parque Nacional da Tijuca en tu Itinerario Urbano

Con toda probabilidad, los visitantes de Río de Janeiro querrán disfrutar de las playas, hacer compras y probar la gastronomía local, y quizás explorar algunos destinos turísticos menos conocidos en Río, como Ilha da Gigóia, la laguna a lo largo de la costa sur de Río. Y aunque el Parque Nacional da Tijuca se entrelaza por toda la ciudad y parece completamente abierto y salvaje, solo se puede acceder a sus tres sectores — A, B y C — en puntos específicos. Además, el parque completo solo está abierto de 8 a.m. a 5 p.m. (y hasta las 6 p.m. en verano). No obstante, ciertas áreas como el Cerro Corcovado y el Cristo Redentor permanecen abiertas hasta las 7 p.m., ofreciendo flexibilidad para planificar tu visita.

Analizando los tres sectores del parque, el Sector A –la pequeña y tropical Floresta da Tijuca— es el más fácil de alcanzar. Puedes acceder a él a través de Praça Afonso Vizeu utilizando varias líneas de autobuses desde Río: 301, 333, 308, 309 y 345. El Cerro Corcovado se encuentra en el Sector B y es accesible mediante los autobuses 583, 584, 569 y 570. Baja en Cosme Velho y luego toma otro medio de transporte como bicicleta o taxi hacia Paineiras. O, si deseas una ruta escénica y apta para caminar, puedes hacerlo desde Horto en aproximadamente dos horas y media.

El Sector C es el sector de senderismo y escalada más exigente, y se puede llegar a él por diversos medios que requieren un poco más de planificación. La ya mencionada Pedra da Gávea, por ejemplo, requiere transporte personal o un guía privado para alcanzarla. Dependiendo de la duración de tu estadía y tus objetivos de vacaciones, puedes visitar lo que desees durante un par de horas, medio día, un día completo o el tiempo que prefieras, y aún así estar siempre en Río, disfrutando de la perfecta simbiosis entre la vibrante vida urbana y la imponente serenidad natural que solo el Parque Nacional da Tijuca puede ofrecer. Es un destino atemporal, una joya verde que año tras año sigue maravillando a quienes la descubren.