Pontevedra, España: Un Faro de Sostenibilidad Urbana y Movilidad Peatonal

A lo largo del mundo, existen ciudades y pueblos donde los peatones son la prioridad. Ejemplos notables incluyen Venecia, Italia, el centro histórico sin autos más grande de Europa, aldeas de esquí como Zermatt, Suiza, e islas como Fire Island, Nueva York, y la Isla de Sark en las Islas del Canal del Reino Unido. Menos conocida, pero igualmente impresionante, es la histórica ciudad española de Pontevedra, ubicada en Galicia, una región en el noroeste llena de joyas ocultas. Esta ciudad gallega ha logrado una transformación urbana que la convierte en un referente mundial.

En Pontevedra, a excepción de vehículos de servicio, entregas y otros autos específicos, los carros solo están permitidos en los anillos externos de la ciudad. Esta política no busca ser hostil hacia los conductores; de hecho, se puede estacionar de forma gratuita y sin límites de tiempo en áreas designadas. Sin embargo, se anima a los conductores a dejar su auto y adentrarse a pie en el centro histórico para disfrutar de sus plazas medievales, calles adoquinadas y cafés al aire libre, todo ello felizmente libre de tráfico. No es de extrañar que esta pequeña ciudad, con una población de aproximadamente 80,000 habitantes, haya experimentado una afluencia de nuevos residentes —se estima que 12,000 personas— desde que se transformó en una comunidad amigable con los peatones, mejorando significativamente la calidad de vida.

La Transformación Peatonal de Pontevedra

Entonces, ¿por qué y cómo Pontevedra llevó a cabo este cambio radical? A finales de los años 90, la ciudad era como muchas otras. “Era una ciudad triste y estresada”, dijo Xosé Cesareo Mosquera, jefe de infraestructura urbana de Pontevedra, en una entrevista. “La gente sentía que tenía que escapar para vivir en las afueras”. El nuevo alcalde de la ciudad, Miguel Anxo Fernández Lores, causó un gran impacto en 1999 al prohibir el estacionamiento en la calle, reducir los límites de velocidad, reemplazar los semáforos por rotondas y peatonalizar grandes áreas del centro histórico. Así comenzó la metamorfosis de Pontevedra en su versión actual: una ciudad caminable que no ha experimentado una fatalidad relacionada con el tráfico desde 2011, un hito que subraya el éxito de su modelo de movilidad sostenible.

Estas reglas también facilitan la exploración de todo lo que Pontevedra tiene para ofrecer. La ciudad es una parada histórica en el Camino Portugués, parte del famoso Camino de Santiago, y sus puntos de interés son fáciles de recorrer a pie. Alrededor de sus pintorescas plazas se encuentran la Basílica de Santa María a Maior del siglo XVI, la iglesia principal de la ciudad, que presenta una mezcla de elementos arquitectónicos góticos y portugueses, y el Convento de San Francisco del siglo XIV, que alguna vez fue el hogar de monjes franciscanos. Las Ruínas de San Domingos, los restos de un convento dominico del siglo XIV, forman ahora parte del Museo de Pontevedra, un museo gratuito que alberga exhibiciones arqueológicas y obras maestras de Pablo Picasso y Salvador Dalí, enriqueciendo la experiencia cultural del visitante.

Planifica tu Visita a la Ciudad sin Autos

Además de hacer turismo, uno de los grandes placeres de visitar Pontevedra es simplemente pasear por sus calles y plazas tranquilas y coloridas. El Mercado Municipal es un excelente lugar para conseguir frutas frescas, quesos y vinos de producción local, ofreciendo una auténtica experiencia gastronómica. Para saborear los tradicionales mariscos gallegos, puedes visitar Casa Fidel O’Pulpeiro, ir de tapas a Bar Estrella o disfrutar de vinos españoles por copas en Viñoteca Bagos. Si buscas dónde pasar la noche, hay varias buenas opciones en el centro peatonal, incluyendo el elegante Parador de Pontevedra, un hotel de lujo ubicado en un palacio histórico, y la económica casa de huéspedes Pensión A Xanela.

La ciudad más grande y cercana a Pontevedra es Vigo, a unos 25 minutos en auto o 15 minutos en tren. Vigo tiene un aeropuerto, pero el aeropuerto regional más grande es el Aeropuerto de Santiago-Rosalía de Castro (SCQ), que está aproximadamente a una hora en auto o una hora y media en tren desde Pontevedra. Si te interesa explorar más de Galicia, hay regiones mágicas de la costa española conocidas por sus cascadas y bosques de cuento de hadas. O, si esperas continuar por el Camino de Santiago, puedes aprender más sobre cómo recorrer esta histórica ruta que ofrece una de las experiencias de senderismo más enriquecedoras de Europa.