Roussillon: Un Viaje Inolvidable por los Paisajes de Ocre de la Provenza Francesa

La Provenza francesa evoca imágenes de campos de lavanda, viñedos exuberantes y pueblos pintorescos bañados por la luz provenzal. Pero esta región guarda sorpresas, y una de ellas es Roussillon, un lugar cuyo paisaje rico en ocre te hará dudar si aún estás en la Provenza o si has sido transportado, sin darte cuenta, al Suroeste americano. Desde su ubicación en la cima de una colina, infundido con ricos rojos, amarillos y naranjas, esta joya provenzal, situada en el Parque Natural de Luberon, es más que uno de los pueblos más bellos de Francia. La fama de Roussillon reside en sus acantilados y canteras de ocre ardiente, que recuerdan a los pintorescos Parques Nacionales de Red Rock de Utah o al icónico Monument Valley de Arizona.

El ocre es el corazón de este subestimado pueblo. Como uno de los depósitos de ocre más grandes del mundo, las canteras de Roussillon fueron explotadas por su tierra de color óxido, impulsando el crecimiento industrial y económico de la zona desde finales del siglo XVIII hasta 1929, cuando las operaciones tradicionales de minería de ocre comenzaron su declive. Desde entonces, las canteras han cerrado, pero el paisaje de ocre de otro mundo que quedó sigue atrayendo a turistas y visitantes hasta el día de hoy.

Ubicado entre las Montañas de Vaucluse y Petit Luberon, el pintoresco pueblo de Roussillon es un excelente lugar para establecerse y visitar los dos senderos que atraviesan las impresionantes canteras teñidas de rojo de la región. El primero es el Sendero de Ocre (Sentier des Ocres), que comienza en la parte sur del pueblo de Roussillon, y el segundo es el Colorado Provenzal, situado en el pequeño pueblo de Rustrel, a unos 25 minutos en auto. Situado en la encantadora campiña de la región de Vaucluse, Roussillon está a poco más de una hora en auto del aeropuerto de Marsella Provenza (MRS). Si opta por tomar el tren de alta velocidad (TGV) de Francia, Roussillon está a 48 kilómetros de Avignon TGV y a 103 kilómetros de Marsella TGV. Los autobuses departamentales son escasos, por lo que se recomienda alquilar un auto.

Una Caminata Escénica Teñida de Ocre por los Senderos de Roussillon

El Sendero de Ocre es un gran atractivo para los turistas, ya que el sendero comienza convenientemente en la parte sur de Roussillon. El inicio del sendero está anunciado por una plataforma que ofrece coloridas vistas de acantilados de ocre y formaciones rocosas con un telón de fondo de pinos y cielo azul. Puede optar por el sendero más corto, una caminata de 30 minutos a través de una porción de los 26 kilómetros de extensión de la antigua cantera de ocre, o aventurarse aún más siguiendo el sendero marcado con doble flecha roja de 50 minutos que pasa por una chimenea de hadas esculpida por la erosión de 25 metros de altura. Ambas rutas están bien señalizadas e irresistiblemente fotogénicas, así que prepárese para detenerse con frecuencia para admirar la coexistencia pacífica de la geología y la vida vegetal, y aprender sobre la historia del lugar exhibida en paneles a lo largo del sendero.

Si bien los Senderos de Ocre son una caminata vespertina deliciosamente fácil, tenga en cuenta que tendrá que superar una escalera empinada de 350 escalones para acceder al sendero. El terreno arenoso también desaconseja el uso de cochecitos para niños. Puede visitar el Sendero de Ocre en cualquier época del año, pero está sujeto a cierre en caso de mal tiempo. La arena de ocre se pegará y manchará la ropa de colores claros, especialmente en días ventosos, así que use ropa y calzado oscuros. La entrada al sitio cuesta 4 dólares, y también puede traer mascotas con correa (aunque las mascotas de pelaje blanco pueden necesitar un baño después de caminar por las arenas de ocre). “El Sendero de Ocre superó absolutamente mis altas expectativas. De hecho, diría que fue más allá. El color era impresionante, el paisaje fascinante y el pueblo circundante de Roussillon era esencialmente encantador”, elogió el bloguero LeLongWeekend.

Colorado Provenzal: Un Pedazo del Oeste Americano en la Provenza

Si está dispuesto a una caminata más inmersiva a través del paisaje de ocre formado por años de explotación de canteras, diríjase al pequeño pueblo de Rustrel (a 19 kilómetros en auto desde Roussillon) para una caminata por el Colorado Provenzal. Esto ofrece una inmersión profunda en las intervenciones naturales y artificiales en los depósitos de ocre que lo convirtieron en el destino impresionante, aunque subestimado, que es hoy. Cargado de roca teñida de rojo, amarillo y blanco, resultado de millones de años de exposición al agua que desencadenó reacciones químicas, el sitio multicolor fue llamado Colorado Provenzal por su color dominante (el rojo es “colorado” en provenzal) y por su parecido con la impresionante formación de farallones de roca roja de Colorado.

El Colorado Provenzal ofrece dos circuitos adaptados a su capacidad. Completado en menos de una hora, el Circuito del Sahara traza una caminata tranquila con una suave pendiente ascendente a través de los acantilados, colinas y valles esculpidos en ocre de la cantera ahora abandonada, revelando monumentos intrigantes que incluyen un río, una capilla y altos hornos a lo largo del camino. El sendero está marcado por postes de señalización azules y se extiende por 2.1 kilómetros. La ruta más larga del sendero Belvedere (3.9 kilómetros), señalizada en naranja, lo lleva por caminos más exigentes, pero recompensa con una vista impresionante de las formaciones geológicas desde una altitud máxima de 70 metros. La caminata de 2 horas pasa por el mirador del Sahara, las Chimeneas de Hadas y la cantera del Desierto Blanco.

Con terreno irregular y pendientes, el sitio no es accesible para sillas de ruedas o cochecitos. Las tarifas de entrada dependen de su medio de transporte. Al igual que los Senderos de Ocre de Roussillon, se permiten mascotas con correa. Abierto de febrero a noviembre, el parque es mejor visitarlo durante los meses de temporada baja de febrero a abril y de septiembre a noviembre. Los meses de verano, de mayo a agosto, requieren reserva en línea.