Sendero Canol Heritage: Un Desafío Extremo en la Indómita Naturaleza de Canadá

La vasta y salvaje región noroeste de Canadá abarca cientos de miles de kilómetros cuadrados de naturaleza virgen. Imponentes montañas resguardan densos bosques, ríos caudalosos rompen la maleza, y un arduo sendero serpentea a través de sus regiones más remotas. El Sendero Canol Heritage, una de las caminatas más difíciles de toda Norteamérica, atraviesa 354 kilómetros de este terreno accidentado, cubriendo el extenso tramo entre los Territorios del Noroeste y el Yukón. Solo unos pocos viajeros al año intentan la travesía, que puede llevar semanas para superar sus condiciones extremas.

Estos aventureros resilientes no solo se enfrentan al sendero por su afamada ferocidad: el Sendero Canol Heritage es un hito histórico, un tributo a los sacrificios de la Segunda Guerra Mundial, y un paso hacia paisajes extraordinarios y rara vez vistos. La histórica caminata por la impresionante naturaleza del norte de Canadá se inspiró en un proyecto de construcción de 1942. Estados Unidos temía un ataque japonés en Alaska durante la guerra y ordenó la construcción del proyecto Canadian Oil (Canol) para reforzar las líneas de suministro. Con dos años de arduo trabajo, 30,000 soldados y una inversión de 134,000,000 de dólares, el ejército estadounidense construyó un oleoducto que cruzaba las montañas hasta el paso de MacMillan.

Cuando la guerra terminó un año después y el proyecto fue vendido como chatarra, sus residuos quedaron para fundirse con el crecimiento del bosque a lo largo de las décadas. Sin embargo, el Sendero Canol Heritage aún rinde homenaje al logro de los soldados dispuestos a enfrentar las condiciones traicioneras de los Territorios del Noroeste. En la caminata, encontrarás restos de la guerra aún a un lado del sendero, recordatorios siempre presentes de la historia de esta remota extensión de naturaleza salvaje.

La Seguridad es Prioridad al Planificar tu Aventura en uno de los Senderos Más Exigentes de Norteamérica

Antes de considerar recorrer el Sendero Canol Heritage, debes prestar atención a la advertencia dada a sus reclutas de la era de la Segunda Guerra Mundial: “esto no es un día de campo”. La descripción original del trabajo de la década de 1940 advertía que “las temperaturas oscilarán entre 32 grados Celsius y -56 grados Celsius”. A los hombres enviados a construir el oleoducto del norte se les dijo que “tendrían que luchar contra pantanos, ríos, hielo y frío” y que “los mosquitos, moscas y jejenes no solo serán molestos, sino que causarán daño físico”. Las condiciones no han cambiado considerablemente desde entonces. Los senderistas contemporáneos advierten a los viajeros sobre desafíos similares, incluyendo cruces de ríos peligrosos, animales hostiles e hipotermia.

Hay una serie de condiciones de seguridad y preparación que deberás tener en cuenta si esperas recorrer este sendero. Generalmente toma entre 14 y 22 días completarlo, y solo es aconsejable para senderistas experimentados y en muy buena condición física. La mayor parte del sendero atraviesa territorio extremadamente remoto, pero hay nueve refugios de emergencia a lo largo del camino. Debes marcar sus ubicaciones según la información oficial del Servicio de Parques de los Territorios del Noroeste antes de partir. Para minimizar el riesgo de condiciones adversas, viaja entre mayo y septiembre, pero aún así espera climas extremos que cambian día a día.

No encontrarás ningún servicio en la ruta, por lo que deberás llevar toda tu comida contigo o coordinar entregas de alimentos por avión. Los osos grizzly y los osos negros frecuentan el sendero, por lo que casi es seguro que verás un oso. Sigue estrictamente las directrices de seguridad para osos, particularmente al almacenar tu comida por la noche en los destinos de campamento peligrosos en los que puedas detenerte en la ruta de travesía.

Experiencias Inolvidables en el Sendero Canol Heritage: Un Viaje por la Inmensidad del Noroeste de Canadá

Los senderistas intrépidos que no se intimidan por la longitud y los estrictos procedimientos de seguridad del sendero están a punto de vivir una experiencia única en la vida. Hay dos puntos de partida desde los cuales puedes embarcarte: el oriental, al otro lado del río Mackenzie, de cuatro millas de ancho, y el occidental, cerca de la frontera con el Yukón y accesible por vuelo chárter.

Comenzando por el frente oriental, puedes esperar encontrar puntos destacados desde el principio. Recorrerás las llanuras del Mackenzie, entrecruzadas por el agua, que separan el inicio del sendero y las cascadas del río Carcajou. Desde las orillas bordeadas de bosque, te adentrarás lentamente en el Cañón del Dodo, obteniendo una visión supremamente rara de las tierras baldías de roca roja perdidas en las selvas heladas del norte de Canadá. El siguiente tramo es duro, pero recompensado con vistas vertiginosas sobre los valles y picos de los Territorios del Noroeste. Tendrás que enfrentarte a las rápidas corrientes del cruce de Little Keele, la laboriosa sección de Blue Mountain y un ascenso para obtener la mejor vista, en el punto más alto del sendero, en las Llanuras de Abraham.

Descendiendo hacia tu punto final occidental, continuarás por el Paso del Diablo, atento a los borregos de montaña, alces y caribúes que trotan a lo largo del sendero. Serán compañeros continuos durante tu caminata, junto con los osos grizzly que se pasean por su dominio salvaje y los glotones que se esconden en los bosques boreales. El resto de la ruta navega por ríos poderosos, llevándote a vistas elevadas sobre los valles de los Territorios del Noroeste. Muy rara vez avistado, y mucho menos recorrido, serás uno de los pocos viajeros en la tierra que haya sido testigo de cerca del rincón más salvaje de Norteamérica.