Stonehenge: Revelando la Verdad Detrás del Mito Milenario y la Experiencia del Visitante

Muchos viajeros se aventuran hasta un remoto campo en Inglaterra —a más de dos horas de Londres, y por un considerable precio de admisión, nada menos— para contemplar el famoso monumento de Stonehenge. Tal vez imaginan druidas, batallas o rituales neolíticos desconcertantes, solo para encontrarse con la escena ancestral empañada por un telón de fondo de carreteras congestionadas y piedras acordonadas que les impiden tocarlas o incluso caminar entre ellas. Súmenle el hecho de que las piedras pueden ser más pequeñas de lo esperado tras años de anticipación, y es fácil entender por qué Stonehenge se ha ganado la reputación de ser una de las atracciones turísticas más decepcionantes del mundo.

Sin embargo, algunos de los elementos que restan asombro a Stonehenge no siempre fueron así. Solía no haber cuerdas, ni restricciones para escalar las piedras, y la gente a menudo hacía picnics y se reunía en el monumento para celebraciones. En el siglo XIX, a los visitantes incluso se les daban cinceles para desprender un pedazo y llevárselo a casa. Hoy en día, los visitantes son controlados con boletos programados, un autobús lanzadera o una caminata de 25 a 40 minutos hasta las piedras, y barreras de cuerda. Estas formalidades están en su lugar por una buena razón: con más de 9,000 visitantes al día durante la temporada alta, el desgaste del sitio sería devastador sin ellas. Y si logras superar la decepción inicial, aún puedes maravillarte con un sitio que, a pesar del mundo moderno que lo rodea, sigue siendo un antiguo misterio.

Por qué Stonehenge Podría No Cumplir las Expectativas

Casi todo el mundo escucha hablar de Stonehenge a tal grado que la mitología construida alrededor del monumento puede hacer que ver las piedras en persona resulte bastante deslucido. Un visitante escribió en TripAdvisor: “Solo un montón de rocas tiradas por ahí, sin orden ni concierto. Ni siquiera son tan grandes: esperaba algo más grande”. Para muchos visitantes, una de las primeras impresiones que deja Stonehenge es que las piedras son más pequeñas de lo esperado. Rodeadas por un campo vacío y vistas desde una distancia acordonada, es natural que el tamaño real no se compare con las fotografías de primer plano o el metraje de drones que los prepararon. Sin embargo, vale la pena recordar que la escala del esfuerzo, más que el tamaño, es lo que hace de este monumento uno de los lugares más misteriosos del planeta. Las piedras, que pesan alrededor de 25 toneladas cada una, fueron arrastradas casi 32 kilómetros hasta el sitio hace unos 4,600 años y requirieron un estimado de 20 millones de horas de trabajo para su construcción.

Un gran contribuyente a la reputación de decepción de Stonehenge es el precio. Puedes esperar pagar alrededor de £30 (aproximadamente $40 USD) por un boleto estándar con horario, más un cargo adicional por estacionamiento. Muchos argumentan que el costo no lo vale, especialmente cuando te mueves con grandes multitudes y ni siquiera puedes entrar al círculo de piedras. Lo que quizás no sepas, sin embargo, es que es posible (y legal) visitarlo gratis. Un sendero público al lado de la entrada de pago ofrece excelentes vistas del monumento. Desde este sendero, puedes ver Stonehenge aproximadamente a la misma distancia que el camino pagado; la única diferencia es que los boletos te permiten caminar por el perímetro del círculo de piedras, mientras que el sendero gratuito solo pasa por un lado.

Consejos para Aprovechar al Máximo tu Visita a Stonehenge

Antes de dirigirte al círculo de piedras, vale la pena detenerse en el centro de visitantes, donde puedes tomarte un tiempo para aprender sobre su historia y contexto. El centro de visitantes presenta artefactos de la Edad de Bronce, una exposición virtual que te brinda una perspectiva desde dentro del círculo de piedras y cabañas neolíticas recreadas. Luego, si puedes, considera tomar la pintoresca caminata desde el centro de visitantes hasta las piedras en lugar de tomar el autobús. Esto no solo te da tiempo para cambiar tu mentalidad cotidiana antes de pisar este suelo sagrado, sino que también te permite ver algunos túmulos funerarios de la Edad de Bronce en el camino.

El momento de la visita es otro factor a considerar si quieres evitar las multitudes. La temporada alta va de abril a septiembre, por lo que puedes minimizar las aglomeraciones viniendo fuera de estos meses. Si estás reservando un boleto, intenta conseguir los horarios más tempranos o más tardíos disponibles. Aquellos que se quedan en el sendero gratuito pueden visitarlo fuera del horario de venta de boletos y encontrar aún menos gente.

Para llegar a Stonehenge, puedes llegar a la ciudad cercana de Salisbury desde Londres en aproximadamente 1.5 horas en tren. Desde la estación de tren de Salisbury, es aproximadamente un viaje de 20 minutos en automóvil o 30 minutos en autobús hasta el centro de visitantes de Stonehenge. Por supuesto, si finalmente crees que una visita a Stonehenge no vale la pena el viaje, considera dirigirte en su lugar al Sitio del Patrimonio Mundial de Avebury, un encantador pueblo con su propio monumento neolítico.